Charles Darwin hat als Urvater der Evolutionstheorie den Begriff “Lebendes Fossil” geprägt. Lebende Fossile sind Tiere oder Pflanzen, die es seit Millionen von Jahren auf der Erde gibt und die so gut an die Umwelt angepasst sind, dass eine evolutionsmäßige Veränderung nur zu einer Verschlechterung der Lebensbedingungen führen würde. Das Silberfischchen oder auch “Zuckergast” (Lepisma saccarina), bekannt als Mitbewohner in unserem Badezimmer oder Keller, ist solch ein Lebendes Fossil und lebt seit etwa 300 Millionen Jahren unverändert und erfolgreich. Bei der Einordnung in die Systematik unsers heutiges Tierreiches wurde durch Vergleiche von Muskeleiweiß (Tropomyosin) bestätigt, das es zu der Klasse der Insekten und hier in die Nähe der Fluginsekten gehört. Somit ist das Silberfischchen ein “Urinsekt”. Die feinen Schuppen auf der Körperoberfläche reflektieren ähnlich Schmetterlingsschuppen das einfallende Licht. Da die Schuppen das ganze Farbspektrum reflektieren können erscheint das Silberfischchen hell und silbrig – daher der Name. Der Zusatz im wissenschaftlichen Namen -saccarina kommt von der beobachteten Vorliebe des Tieres für zuckerhaltige Nahrung.