So lautete gestern eines der möglichen Szenarien. Rheinlandia ist, so heißt es, eine fiktive Region irgendwo in Europa. Rund 800 Einsatzkräfte des Technischen Hilfswerks (THW), der Bundespolizei und der Feuerwehr übten gemeinsam im RheinEnergie-Stadion in Köln den Umgang mit chemischen, biologischen, radiologischen und nuklearen Gefahrenlagen (CBRN). Beobachtet wurden sie dabei von etwa 250 Fachleuten aus 15 Ländern.

Ziel der Übung war es, die europäischen Fähigkeiten zur Bewältigung außergewöhnlicher Krisenlagen zu stärken – Situationen, die einzelne Staaten allein kaum beherrschen könnten. Die internationale Zusammenarbeit soll verbessert und bestehende Schwachstellen sollen erkannt werden. „Wir wollen wissen, wo wir stehen, und nehmen heute bewusst in Kauf, dass einzelne Abläufe noch nicht perfekt sind“, lautet eine der zentralen Vorgaben. Im Rahmen der europäischen Aufgabenteilung übernehmen die deutschen Teams die Spezialisierung auf Dekontamination.

Koordiniert wurde die Großübung „rescEU’26“ vom Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK). In dieser Größenordnung war die Übung bislang einzigartig.

Alarm im Stadion. Rund 500 Statistinnen und Statisten müssen ihre Plätze so schnell wie möglich verlassen. Am Ausgang werden sie von Einsatzkräften in Schutzanzügen empfangen und zu den aufgebauten Zelten und Containern zur Dekontamination geleitet. Die Betroffenen müssen ihre Kleidung ablegen und unter die Duschen treten, aus denen eine Dekontaminationslösung herabrieselt. In der Übung ist es lediglich Wasser.

Mit etwas Glück können kleinere persönliche Gegenstände gereinigt werden. Alles muss diszipliniert und vor allem schnell ablaufen. Die schwitzenden Helferinnen und Helfer in ihren orangefarbenen Schutzanzügen machen deutlich: Eine vollständige Entgiftung gibt es nicht. Es geht darum, die Folgen der Kontamination so weit wie möglich zu begrenzen.

Besonders eindrucksvoll sind die Szenen im Rettungszelt der Feuerwehr im unmittelbar anschließenden dekontaminierten Bereich. Selbst Schwerverletzte müssen diesen Prozess durchlaufen. Eben noch waren sie gut gelaunte Zuschauerinnen und Zuschauer – jetzt kämpfen sie in der Übung um ihr Leben. Manche stöhnen, andere schreien vor Schmerzen. Triage ist im Ernstfall harte Realität. Notärztinnen und Notärzte müssen innerhalb von Sekunden schwerwiegende Entscheidungen treffen.

Auf der Straße neben dem Stadion kommt das blaue Spezialfahrzeug des THW zum Einsatz. Aus unzähligen Düsen wird die Fahrbahn besprüht. Alles gilt als kontaminiert. Wenige Meter weiter werden Pkw und Lkw mit Spezialausrüstung und großen Mengen Flüssigkeit dekontaminiert.

Und dann stehen sie dort vor der Kulisse des Kölner Stadions: etwa 15 Spezialisten aus der Ostukraine. Das Hoheitszeichen und das Emblem ihres technischen Hilfsdienstes machen sie im Kreis der internationalen Fachwelt sofort erkennbar. Dieses Team hat einen ganz besonderen Bezug zum Thema. Längst stehen die Einsatzkräfte im engen Austausch mit ihren europäischen Kolleginnen und Kollegen. Was hier als groß angelegte Katastrophenschutzübung simuliert wird, erleben sie in ihrem Heimatland tagtäglich in der bitteren Realität.

Die sechs Beobachtergruppen, bestehend aus Fachleuten und Journalistinnen und Journalisten, werden zu den einzelnen Stationen geführt. Alle notwendigen Maßnahmen werden möglichst realitätsnah im Umfeld des Stadions demonstriert. Unzählige Kameras, Smartphones und Mikrofone sind im Dauereinsatz. Fragen über Fragen. Das Interesse ist groß. Die Öffentlichkeit wartet offensichtlich auf Antworten.

Auf dem Gelände treffe ich den Wermelskirchener Tim Bosbach. Er engagiert sich seit vielen Jahren bei der Freiwilligen Feuerwehr. Schnell sind wir uns einig: Eine solche Gefahrenlage möchten wir weder in unserer Stadt noch irgendwo in unserer Region erleben.

Gleichzeitig kommen wir nicht um die entscheidende Frage herum: Wie gut sind wir technisch und personell aufgestellt, um im Ernstfall lebenswichtige Sofortmaßnahmen vor Ort ergreifen zu können?

Und wir sind uns ebenso einig, dass alle, die heute in Köln dabei waren, genau diese Frage mit nach Hause nehmen.

Fotos: Lothar Dähn

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Wenn Wermelskirchenerinnen und Wermelskirchener ihre Partnerstadt Loches besuchen, gehören Gruppenfotos und freundliche Berichte in der Lokalpresse selbstverständlich dazu. Und das ist auch gut so. Weniger bekannt ist allerdings, dass es noch eine andere, mindestens ebenso lebendige deutsch-französische Verbindung gibt: Der Lions Club Wermelskirchen-Wipperfürth pflegt seit inzwischen genau 60 Jahren eine Freundschaft mit dem Lions Club Arras Artois in der nordfranzösischen Stadt Arras.

Ein runder Geburtstag also, der gefeiert werden musste. Und auch weil die persönlichen Treffen so wertvoll sind, machten sich zahlreiche Lions aus Wermelskirchen, Hückeswagen, Radevormwald und Wipperfürth auf den rund 400 Kilometer langen Weg nach Nordfrankreich. 60 wird man schließlich nicht alle Tage.

Man muss sich das klarmachen: Als die beiden Clubs ihre sogenannte Jumelage – die offizielle Partnerschaft – ins Leben riefen, war der Zweite Weltkrieg gerade einmal 21 Jahre vorbei. Deutsche und Franzosen als enge Freunde? Das war damals alles andere als selbstverständlich. Genau darum ging es aber. Menschen sollten sich kennenlernen, Vorurteile abbauen und Freundschaften schließen. Nicht auf Regierungsebene, sondern einmal ganz privat.

Seitdem gab es unzählige Besuche in beide Richtungen. Club-Präsidentinnen und Präsidenten reisten zu den traditionellen Neujahrstreffen, Delegationen überbrachten Grüße, berichteten von ihren Aktivitäten und lernten sich immer besser kennen. Nicht nur als Clubmitglieder, sondern auch als Familien, Nachbarn und Freunde. Man sprach über Berufe, Traditionen, Eigenheiten und die kleinen Besonderheiten der jeweiligen Heimatregionen.
Natürlich gab es dabei hin und wieder sprachliche Hürden. Doch wie so oft in Europa zeigte sich, dass ein herzliches Lachen und ein gemeinsames Glas Wein erstaunlich gute Übersetzungshilfen sind. Manche diplomatische Verhandlung dürfte komplizierter verlaufen sein.

So war es auch diesmal wieder ein besonderer Moment, als wir gemeinsam die Europahymne anstimmten. In unseren Ansprachen bekannten wir uns ausdrücklich zu Europa. Nicht als abstrakte Idee, sondern als etwas, das wir selbst erleben. Wir waren gekommen, um zu feiern – und um daran zu erinnern, dass wir seit sechs Jahrzehnten nicht nur nebeneinander, sondern miteinander unterwegs sind. Verbunden durch den Gedanken von „We Serve“, den Dienst an der Gesellschaft, und durch die Überzeugung, dass Gemeinsamkeiten und Unterschiede kein Widerspruch sind, sondern eine Bereicherung.

Ganz nebenbei konnten wir deutschen Gäste an diesem Abend auch auf einen weiteren Geburtstag anstoßen: den 77. Jahrestag unseres Grundgesetzes. Mit dem nötigen Geschichtsbewusstsein erinnerten wir daran, dass es mit den Worten beginnt:

„Die Würde des Menschen ist unantastbar.“

Dafür gab es viel Applaus von unseren französischen Freunden. Und anschließend wurde das getan, was die Franzosen mindestens genauso gut können wie wir Deutschen – vielleicht sogar ein kleines bisschen besser: Es wurde gegessen, gesungen, gelacht und getanzt.

Wer an diesem Abend in Arras dabei war, brauchte keine Sonntagsrede über Europa. Ein Blick in den Saal genügte.

Europa kann manchmal erstaunlich einfach sein. Und genau deshalb ist es so wertvoll.

Fotos: Lothar Dähn

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Gilian Hahn schreibt

Ich hatte keine Angst vor dieser Reise. Eher eine tiefe Neugier. Ich wollte verstehen, was uns dort erwartet. Welche Eindrücke bleiben. Welche Begegnungen entstehen. Und vor allem: was all das mit mir macht.

Mein Fazit: Dankbarkeit. Was für eine Erfahrung.

Seit über vier Jahren herrscht Krieg in der Ukraine. Die Surrealität eines „normalen“ Lebens ist kaum vorstellbar. Und doch ist genau das Realität: ein normales Leben – nur nicht eines, wie wir es verstehen.

Vier Jahre Krieg verändern Menschen. Sie verbinden, schweißen zusammen und geben Halt. Man spürt es. Und man sieht es, wenn man genau hinschaut.

Oberflächlich wirkt vieles ganz normal. Mein erster Gedanke war: Lwiw erinnert mich an das bunte Treiben junger Menschen in Lissabon. Doch dieser Eindruck bekommt schnell eine andere Dimension.

Beim genaueren Hinsehen wird der Krieg sichtbar. In den Details. In den Nuancen, die den Unterschied machen zu dem Leben, das wir kennen.

Generatoren vor Geschäften. Sandsäcke vor Häusern und hinter Fenstern. Eingehüllte Denkmäler, die Druckwellen standhalten sollen.

Und dieses stille, solidarische Innehalten: Jeden Morgen um 9 Uhr verharren landesweit Menschen für eine Minute im Gedenken an ihre gefallenen Heldinnen und Helden – egal, wo sie sind oder was sie gerade tun. Tiefer Respekt und Trauer zeigen sich auch dann, wenn einer der mehrmals täglich vorbeiziehenden Beerdigungskonvois die Straßen durchquert.

Am Abend wird sichtbar, wie sehr das Leben trotzdem gelebt wird. Volle Bars. Geöffnete Geschäfte bis 22 Uhr. Menschen, die zusammenkommen, lachen, singen und sich im Arm halten. Straßenmusiker, um die sich Gruppen versammeln. Und jeden Abend wird gemeinsam die ukrainische Hymne gesungen.

Von Mitternacht bis fünf Uhr morgens schweigt die Stadt. Ausgangssperre.

Mir fiel auch auf, wer das Stadtbild prägt: viele junge Menschen, viele Frauen, Veteranen. Kaum Männer mittleren Alters.

Parks mit Fotos vermisster Soldaten. Sogenannte „Straßen der Hoffnung“.

Friedhöfe voller Fahnen und Bilder gefallener Söhne, Verwandter und Freunde. Menschen, die viel zu früh gestorben sind und zu Recht besonders geehrt werden.

Ein Ort, der mich besonders tief beeindruckt hat, ist das nationale Rehazentrum UNBROKEN. Es ist kaum in Worte zu fassen, was dort mit internationaler Unterstützung entstanden ist. Mehr als 10.000 Patientinnen und Patienten werden hier jedes Jahr behandelt – verletzte Soldaten ebenso wie Kinder.

Und bei all dem spürt man vor allem eines: Die Menschen sind UNBROKEN. Und unglaublich stolz auf ihr Land und ihre Geschichte.

Ja, die Verletzungen sind unübersehbar. Viele Menschen sind traumatisiert. Und trotzdem geht das Leben weiter.

Nicht, weil alles gut ist. Sondern weil Aufgeben keine Option ist. Und zum Nichtaufgeben gehört auch, das Leben zu leben – in dem Rahmen, der möglich ist.

Diese Positivität und dieser Zusammenhalt innerhalb der Bevölkerung sind außergewöhnlich. So etwas habe ich noch nie erlebt.

Ich empfinde großen Respekt vor den Ukrainerinnen und Ukrainern.

Ich nehme Demut mit. Und einen neuen Blick auf das, was wirklich zählt.

Und ich weiß: Ich werde wiederkommen.

Lothar Dähn schreibt

Wir überführten Rettungsfahrzeuge im selben Konvoi. Während ich nach der Übergabe des Fahrzeugs noch Termine in Lwiw wahrnahm, fuhr Gillian mit einem Teil unserer Delegation weiter nach Kiew.

In derselben Nacht saßen wir in unterschiedlichen Schutzräumen.

Die aufheulenden Sirenen und der unerträgliche Warnton des Handys um 3:15 Uhr gehen durch Mark und Bein. Gefühlt innerhalb einer Minute angezogen und im Keller des Hotels. Ich war der einzige Ausländer.

Für die brutal angegriffenen Ukrainerinnen und Ukrainer ist das harte, beinahe tägliche Realität.

Weniger als 24 Stunden später lag ich wieder im vermeintlich friedlichen Wermelskirchen in meinem eigenen Bett. Und ich dachte: Das war doch gerade erst.

Ich sehe noch immer die Gesichter der Menschen im Schutzraum vor mir. So nah. So surreal.

Fotos und Video: Lothar Dähn

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Als Vertreter der deutsch-ukrainischen Hilfsorganisation Blau-Gelbes Kreuz folgte ich am 11. April 2026 der Einladung der Internationalen Gesellschaft für Menschenrechte (IGFM) zu ihrer 54. Jahrestagung in Bonn im Gustav-Stresemann-Institut.

Die Tagesordnung lag mir zwar vor – doch was mich tatsächlich erwartete, konnte ich nicht erahnen.

Religionsfreiheit weltweit: Zustände wie im Mittelalter

Den Auftakt machte der Beauftragte der Bundesregierung für Religions- und Weltanschauungsfreiheit, Thomas Rachel MdB. In seinem Vortrag schilderte er die Verfolgung und grausame Bestrafung Andersgläubiger in zahlreichen Ländern.

Die Vielzahl der Beispiele schien kein Ende zu nehmen. Unweigerlich stellte sich die Frage: Wie ist das im Jahr 2026 möglich? Trotz globaler Vernetzung, Internet und intensiver Reisetätigkeit wirken diese Zustände wie aus dem tiefsten Mittelalter.

Menschenrechtsarbeit in der Ukraine

Die Juristin Anastasija Aleksejewa berichtete eindrücklich über die Arbeit der IGFM in der Ukraine. Sie sprach über humanitäre Hilfen, die insbesondere in Frontnähe bei weitem nicht ausreichen, aber auch über die Unterstützung staatlicher Strukturen bei der Angleichung an europäische Standards.

Ein persönliches Schicksal: Der Fall Kevin Lick

Besonders unter die Haut gingen die Schilderungen von Kevin Lick, einem 21-jährigen Russen. Wegen eines vermeintlichen „Schülerstreichs“ – er hatte auf seinem Handy ein Propagandafoto von Putin durch eines von Nawalny ersetzt – wurde er wegen Hochverrats verurteilt und verbrachte mehrere Jahre im Kaukasus in Haft.

Die Bedingungen für den jüngsten politischen Gefangenen des Landes waren unvorstellbar. Heute lebt er mit seiner Mutter in Deutschland und arbeitet – sprachlich hochbegabt – an seinem Abitur.

Berichte aus aller Welt: Iran, Belarus, Kuba und Kurdistan

Unvergessen bleiben auch die Beiträge weiterer Vortragender aus dem Iran, Belarus und Kuba. Besonders bewegend war die Zuschaltung der Jesidin Subaz Ali aus einem Flüchtlingslager in Kurdistan.

Erschütternd waren zudem die Ausführungen des uigurischen Arztes und Menschenrechtsaktivisten Dr. Enver Tohti. Die von ihm gezeigten Bilder – unter anderem von zu mobilen Krematorien umfunktionierten Krankenwagen – sowie die belegten Hinweise auf systematischen Organhandel in China, der für die „Spender“ meist tödlich endet, lassen sich kaum verarbeiten.

Erschütternde Zahlen aus dem Iran

Die neuesten, von unabhängigen Quellen verifizierten Zahlen aus dem Iran, präsentiert per PowerPoint, ließen selbst langjährige IGFM-Mitglieder erschaudern.

Mehr als 40.000 Menschen wurden in den vergangenen Wochen durch gezielte Schüsse getötet. Die Zahl der Verletzten und Inhaftierten ist kaum zu erfassen. Seit über 1.000 Stunden ist das Internet abgeschaltet – Kommunikationswege sind sowohl innerhalb des Landes als auch nach außen nahezu vollständig unterbrochen.

Was bewirken solche Berichte?

An diesem Nachmittag stellte sich wohl nicht nur mir die Frage: Was verändern diese Berichte? Was bewirken diese kaum auszuhaltenden Schilderungen?

Die Antwort der Internationalen Gesellschaft für Menschenrechte ist klar:
• Erfassen
• Dokumentieren
• Vor internationalen Gerichten anklagen
• Veröffentlichen

Unsere Arbeit im Blau-Gelben Kreuz

Auch das Blau-Gelbe Kreuz leistet kontinuierlich Hilfe: Wir bringen dringend benötigte humanitäre Güter, Rettungsfahrzeuge, Stromgeneratoren und Inkubatoren für Frühgeborene in die Kriegsgebiete.

Unsere Mitglieder – darunter viele ukrainische Geflüchtete im Kölner Hilfslager – haben Schreckliches erlebt. Ebenso berichten Helfer, die von Einsätzen vor Ort nach Deutschland zurückkehren, von ihren Erfahrungen.

Einige dieser Geschichten kenne ich persönlich. Eigene Eindrücke konnte ich bei der Begleitung eines Rettungskonvois Ende letzten Jahres gewinnen.

Dass in diesem Angriffskrieg Menschenrechte und die Genfer Konvention missachtet werden, zeigen wir auch Besucherinnen und Besuchern unseres Lagers in der Marktstraße – unter anderem anhand eines zerschossenen Krankenwagens, in dem Fahrer und Patienten getötet wurden.

Ein persönliches Fazit

Am Abend sprach ich mit Linda, der Vorsitzenden des Blau-Gelben Kreuzes.

„Die Teilnahme an dieser Veranstaltung, bei der unglaublich mutige Augenzeugen und Opfer von selbst erlebten Grausamkeiten berichten, erschreckt mich und meine Landsleute – trotz unserer ständigen, unvermeidlichen Nähe zum Krieg und seinen Folgen. Das ist kein Trost, das relativiert nichts. Aber wir wissen: Wir sind nicht allein.“

Fotos: Lothar Dähn

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Da wurde mir klar: Er erinnerte sich an meine Erzählungen über Aktivitäten in unserem Lions Club.

Tatsächlich war er nicht der Erste, der mir diese Frage stellte. Offensichtlich gibt es viele Menschen, die mit dieser Bezeichnung wenig anfangen können.

Für die Lions-Freunde ist die Antwort einfach. Das Wort „Service“ enthält bereits ihr Motto: We Serve – „Wir dienen“.

Auch andere Serviceclubs wie Lions, Rotary, Round Table, Inner Wheel oder Soroptimist unterscheiden sich zwar in Zielen, Mottos und Satzungen, verstehen sich aber alle als engagierte Gemeinschaften im Dienst der Gesellschaft. Für sie alle trifft die Bezeichnung „Service Club“ zu.

Die meisten dieser Organisationen wurden vor rund 100 Jahren in den USA gegründet. Die Pioniere verfolgten die Idee, Menschen in ihrer Kommune und Nachbarschaft zu unterstützen. Dabei stand nicht nur der karitative Gedanke im Vordergrund. Ebenso wichtig waren soziale Anliegen wie die Förderung von Kunst und Kultur sowie ein harmonisches Miteinander.

Auch heute legen die Mitglieder – die meist aus ganz unterschiedlichen Berufen und Branchen kommen – großen Wert auf Freundschaft, Vertrauen und respektvollen Umgang. Durch gemeinsame Aktivitäten, etwa das Sammeln von Spenden, entsteht ein starkes Wir-Gefühl und echter Teamgeist. Viele empfinden Freude daran, anderen zu helfen und zur Lebensqualität beizutragen. Wer beruflich erfolgreich war, sieht darin oft auch eine Möglichkeit, der Gesellschaft etwas zurückzugeben.

Übrigens, sagte ich meinem Freund, wird in unseren Serviceclubs bewusst nicht oder nur sehr zurückhaltend über Politik und Religion gesprochen – ganz anders als bei uns beiden.

„Wir Lions sind eine der größten Nichtregierungsorganisationen der Welt. Es gibt uns in fast jedem Land. Rund 1,3 Millionen Mitglieder engagieren sich weltweit, etwa 55.000 davon in Deutschland.

International bekämpfen wir mit Ärzteteams – besonders in Entwicklungsländern – die weitverbreitete Erblindung durch den Grauen Star, fördern Programme für sauberes Trinkwasser, unterstützen Kitas und Schulen und engagieren uns intensiv im Bildungsbereich. Die Liste unserer Aktivitäten ist lang – aber dafür gibt es ja unsere Website.“

Ich selbst bin seit 32 Jahren Mitglied im Lions Club Wermelskirchen-Wipperfürth. Zum Einzugsgebiet gehören auch die Nachbarstädte Radevormwald und Hückeswagen. Gegründet wurde unser Club vor 62 Jahren vom Remscheider Lions Club – unter maßgeblicher Mitwirkung des Unternehmers Karl-Ernst Vaillant.

Besonders stolz sind wir auf die langjährige Freundschaft mit einem französischen Partnerclub: Im Mai feiern wir unser 60-jähriges Jubiläum in der nordfranzösischen Stadt Arras.

Serviceclubs haben – davon bin ich überzeugt – nichts von ihrer Bedeutung und Attraktivität verloren. Sie leisten einen wichtigen Beitrag zum Zusammenhalt unserer Gesellschaft.

Mein Freund schaute mich immer noch aufmerksam an. „Mir und ich bin sicher, den Lions Freunden und allen Mitgliedern weltweit in den unterschiedlichen Service Clubs ist das eine Herzenssache.“

Zusätzliche Informationen findet man hier:

Bundeszentrale für politische Bildung

https://de.wikipedia.org/wiki/Lions_Club

https://wermelskirchen-wipperfuerth.lions.de

https://www.instagram.com/lions.wk_wipp_hueck_rade

Fotos: Lothar Dähn

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Die Ukrainer kämpfen um ihre Freiheit, kämpfen um ihr Überleben. Sie kämpfen unter großen Opfern gegen einen zahlenmäßig weit überlegenen Feind.

Sie brauchen uns, wir brauchen Sie. Sie brauchen unsere Solidarität. Sie brauchen unsere maximale Unterstützung. Die Ukrainerinnen und Ukrainer verdienen nicht nur unsere Hochachtung, sondern vor allem unser konsequente Solidarität.

Wir müssen begreifen, es geht um unsere Freiheit und unsere Selbstbestimmung in Europa.

Es geht um uns!

Wir werden hybrid/vielfältig angegriffen! Wir müssen zusammenstehen!

Liebe Wermelskirchener kommt am 24.02.26 um 19.00 Uhr auf den Roncalli-Platz nach Köln! Zeigt Euch solidarisch und entschlossen!

Foto: Blau-Gelbes Kreuz Deutsch-Ukrainischer Verein e.V.

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Seit über sechs Jahrzehnten bringt die Münchner Sicherheitskonferenz Entscheidungsträger aus aller Welt zusammen. Gegründet von Hermann von Kleist, hat sie sich zum bedeutendsten internationalen Treffen von Politikerinnen und Politikern, Militärs sowie hochrangigen Vertreterinnen und Vertretern aus Zivilgesellschaft und NGOs entwickelt. Ihr Leitgedanke ist so schlicht wie ambitioniert: Frieden durch Dialog.

Doch in diesem Jahr war etwas anders.

Nur wenige Schritte neben dem traditionsreichen Bayerischer Hof entstand erstmals das „Ukraine House“ – eingerichtet in einem ehemaligen Bankgebäude. Hier zeigt die Ukraine eindringlich, was Krieg heute bedeutet. Ausgestellt sind Originaldrohnen, ergänzt durch Filmmaterial, das die täglichen Angriffswellen dokumentiert, denen die Zivilbevölkerung ausgesetzt ist. Besonders verstörend: eine Videosimulation, die in Dauerschleife zeigt, wie vergleichbare Angriffe in deutschen Städten aussehen würden.

Während im Konferenzhotel selbst über Strategien und Diplomatie diskutiert wird, wird nebenan die Realität des Krieges sichtbar und greifbar

Ein Land im Überlebenskampf

Auch in den Panels der Hauptkonferenz dominiert ein Thema: der Krieg gegen die Ukraine. Das flächenmäßig größte Land Europas kämpft um seine Existenz – um Freiheit, Demokratie und Selbstbestimmung.

Nach Jahren eskalierender Gewalt, insbesondere in der Donbas-Region, ist das Ausmaß der Opfer kaum zu beziffern. Tote, Schwerverletzte, traumatisierte Familien – es gibt kaum jemanden, der nicht betroffen ist. Und doch ist neben der Trauer vor allem eines spürbar: ein unbeugsamer Wille zum Widerstand.

Viele Diskussionen kreisen um Resilienz – um die Frage, wie Gesellschaften unter Kriegsbedingungen stabil bleiben können und was nötig ist, um das Durchhaltevermögen der Bevölkerung zu stärken.

Humanitäre Hilfe als Überlebensfrage

Für das Blau-Gelbes Kreuz, den deutsch-ukrainischen Hilfsverein aus Köln, steht fest: Humanitäre Unterstützung entscheidet über Leben und Tod.

Ich bin für den Verein vor Ort akkreditiert.

Unter anderen gespendet von dem Lions Club Wermelskirchen-Wipperfürth werden medizinische Notfallrucksäcke bereitgestellt – so konzipiert, dass ihr Inhalt im Ernstfall bis zu fünf Menschen mit typischen Kriegsverletzungen das Leben retten kann.

Gezielte Angriffe auf zivile Infrastruktur – insbesondere auf die Energieversorgung – führen regelmäßig zu wochenlangen Stromausfällen. Bei zweistelligen Minusgraden sind die Folgen für die Bevölkerung verheerend.

Die Vorsitzende des Vereins, Linda Mai, war erst vor wenigen Tagen in Kyjiw. Sie berichtet von dramatischen Zuständen in einer Geburts- und Kinderklinik: Generatoren laufen am Limit, Überhitzung droht jederzeit. Ärzte und Eltern bangen um das Leben von Frühgeborenen und frisch operierten Kindern.

Verschleppte Kinder – ein Krieg gegen die Zukunft

Begegnungen zwischen Alarm und Hoffnung

Zwischen den Veranstaltungen komme ich mit einer 32-jährigen Oberstleutnantin ins Gespräch. Militärdienst hat in ihrer Familie Tradition, erzählt sie. Doch dass sie und ihr Bruder eines Tages in einem Krieg auf Leben und Tod stehen würden, hätte sie sich nie vorstellen können.

Mitten im Gespräch zuckt sie plötzlich zusammen – ein Alarmton aus einer nahegelegenen Videoinstallation. Sekunden später entschuldigt sie sich. Reflexe wie dieser gehören inzwischen zu ihrem Alltag.

Kurz darauf treffe ich einen ukrainischen Skeleton-Olympioniken. Heraskevych Vladyslav. Sein dunkelgrauer Helm, weltweit bekannt geworden, zeigt kleine Porträts gefallener ukrainischer Sportler – ein stilles Gedenken, das zu seiner Disqualifikation führte. Er spricht offen über seine Enttäuschung nach Jahren intensiven Trainings. Doch wichtiger sei für ihn, sagt er, dass dadurch Aufmerksamkeit auf sein Land und die Opfer gelenkt werde.

Diplomatie trifft Realität

Unermüdlich erklären Linda Mai und ihr Team den Konferenzteilnehmern ihre Arbeit:

„Wir können konkrete Hilfe leisten – Generatoren, Krankenhausbetten, medizinische Ausrüstung. Und wir haben die Logistik, um sicherzustellen, dass alles dort ankommt, wo es gebraucht wird.“

Die Tage auf der Sicherheitskonferenz sind dicht getaktet. Kaum eine ruhige Minute, Termine reihen sich aneinander. Doch trotz des diplomatischen Trubels wird zugehört.

Denn vielen hier ist klar geworden: Es geht nicht nur um geopolitische Strategien. Es geht darum, Menschenleben zu retten – und gleichzeitig Freiheit und Demokratie in Europa zu verteidigen.

Foto und Video: Lothar Dähn

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Von Lothar Dähn, 10. Februar 2026

Gestern Abend wurde im großen Bürgersaal über die Fortsetzung des wichtigsten – und zugleich historisch teuersten – Projekts der Stadt Wermelskirchen entschieden. In kaum 45 Minuten arbeitete der Stadtrat im öffentlichen Teil der Sitzung neun Tagesordnungspunkte ab. Den größten zeitlichen und politischen Raum nahm erwartungsgemäß das Rhombus-Areal ein.

Kontroverse Debatten blieben aus. Kritische Fragen wurden offenbar bereits im Vorfeld gestellt, diskutiert und – wie es in solchen Fällen üblich ist – hinter verschlossenen Türen abgearbeitet. Im Rat selbst herrschte geschlossene Haltung. Die Fraktionsvorsitzenden beschränkten sich auf kurze, wohlformulierte Plädoyers zugunsten des Projekts. Lediglich Marco Frommenkord (FDP) wich vom Konsens ab, indem er an seine Bedenken erinnerte, aber auf Details verzichtete und beinahe erschöpft feststellte: Dann sei das jetzt eben so – „wat mutt, dat mutt“.

Bürgermeister und Verwaltung dürfen zufrieden sein. Mit nur sechs Gegenstimmen und einer Enthaltung wurde der demokratische Prozess ordnungsgemäß vollzogen. Das vielzitierte Leuchtturmprojekt – mitten in der Stadt, wie so oft betont wurde – darf nun in die nächste Phase gehen, die Fördermittel werden beantragt. Kurs wird gehalten, die Marschrichtung bestätigt.

Selbstverständlich wurden, so darf man unterstellen, alle Kriterien sorgfältig abgewogen, analysiert und ausgiebig diskutiert. Frühere umstrittene Großprojekte dienten als Vergleich: Einige wurden rechtzeitig gestoppt, andere entwickelten sich – rückblickend betrachtet – so meinten einige Ratsherren, zu wahren Erfolgsgeschichten. Diese Argumentationslinie trug. Das überwältigende Abstimmungsergebnis für das Rhombus-Projekt schafft Fakten. Wer einen Tag später noch offene Fragen wiederholt, riskiert weiter wenige oder keine Antworten zu erhalten, dafür sich dem Verdacht auszusetzen, den demokratischen Konsens nicht zu respektieren.

Dem Kommentator bleibt daher vor allem eines: Hoffnung. Die Hoffnung, dass der Prüfstein, auf den Politik und Verwaltung dieses Projekt gestellt haben, tragfähig genug ist. Die Hoffnung, dass andere wichtige städtische Aufgaben nicht dauerhaft in den Schatten dieses Leuchtturms geraten. Die Hoffnung, dass Kosten- und Haushaltsrisiken in den kommenden 50 Jahren trotz der Finanzierung und der betrieblichen Folgen, sich als gut beherrschbar erweisen und Steuererhöhungen entbehrlich bleiben. Und schließlich die Hoffnung, dass das Haus der Vereine einen echten Mehrwert bringt, die neue VHS Platz für andere Schulformen schafft, dass das 50 Jahre alte Hallenbad, welches schon vor 10 Jahren erneuert werden sollte noch bis zur Eröffnung des neuen Hallenbad durchhält, der imposante Steg besser instandgehalten wird, als die nur etwa 100 Meter entfernte Brücke über die Umgehungsstraße und der geplante Klimateich auch in Trockenzeiten stets gefüllt bleibt. Und all das eintrifft, was sich die überwältigende Mehrheit von Ratsmitgliedern, Bürgerinnen und Bürgern – und ja, auch der Kommentator – wünschen.

Foto: Lothar Dähn

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Die vom Forum WK am Donnerstagabend erstmals veranstaltete Bürger-Fragestunde blieb selbstverständlich nicht unkommentiert. Die Rückmeldungen fielen überwiegend positiv aus, häufig verbunden mit dem Wunsch nach einer Fortsetzung in dieser oder ähnlicher Form. Zustimmend äußert sich dazu auch der Redakteur Guido Radtke in der aktuellen Wochenendausgabe der Bergischen Morgenpost.

Doch was war das? Haben wir am Donnerstag wirklich richtig gehört? Einerseits wird die Bedeutung von Transparenz, Bürgerbeteiligung und Dialog oft feierlich beschworen – andererseits wird genau dieser Dialog von einem Ratsmitglied vermeintlich als lästige Pflicht empfunden. Wenn ein gewählter Vertreter des Rates sinngemäß erklärt, ….Bürgerfragen würden ihn „ankotzen“….., dann ist das kein bloßer Ausrutscher, sondern eher ein politischer Offenbarungseid. Wer so spricht, hat das Prinzip demokratischer Repräsentation entweder missverstanden oder innerlich bereits vom „ganz normalen Bürger“ Abstand genommen. (So wie Herr Ernst-Walter Müller haben es auch andere verstanden – Link)

Die vom lokalen SPD-Fraktionschef Bilstein eingeforderte „Informations-Holschuld“ der Bürger wirkt in diesem Zusammenhang wie eine bequeme Schutzbehauptung: Zunächst wird mangelndes Interesse unterstellt, anschließend werden konkrete Nachfragen als überflüssig, weil digital abrufbar eingestuft. Dass eine Fragestunde überhaupt notwendig erschien, zeigt doch gerade, dass bestehende Informationsangebote entweder unzureichend, schwer zugänglich oder schlicht und einfach nicht pro-aktiv genug bekannt gegeben werden. Verantwortung für verständliche Information einfach an die Wählerschaft durchzureichen, ist kein überzeugender Führungsstil – eher ein Ausdruck von Bequemlichkeit.

Besonders bedauerlich ist das Schweigen der Verwaltungsspitze. „Formale Gründe“ für das Fernbleiben von Bürgermeister und technischem Beigeordnetem mögen auf dem Papier oder öffentlich unausgesprochen existieren – politisch sind sie ein Armutszeugnis. Wer Großprojekte verantwortet, sollte ein solches Dialogangebot wahrnehmen und sich den Fragen der Bürger stellen. Oder zumindest auf eine schriftliche Einladung mit einer nachvollziehbaren Absage reagieren. Alles andere nährt den Eindruck von Distanz – oder Unsicherheit.

Lesenswert sind alle Kommentare, dieser hier fiel besonders auf:

Zunächst ein großes Dankeschön an das ForumWk für die Organisation dieser Bürger-Fragestunde. Solche Veranstaltungen sind wichtig, gerade bei einem Projekt in dieser Größenordnung. Positiv hervorzuheben ist, dass einige engagierte Fachpolitiker sich Zeit genommen haben, Hintergründe zu erklären und Informationen verständlich einzuordnen. Besonders die Erläuterungen zu „Kosten“ und „Investitionen“ sowie zur Geschichte des Projekts haben vielen Anwesenden geholfen. Großen Ärger hat bei mir aber das Auftreten von Herrn Bielstein [sic] ausgelöst. Bürger, die Fragen stellen und sich ehrlich informieren wollen, fast als störend darzustellen und sinngemäß zu sagen, es „kotze ihn an“, (Originalton Bielstein [sic]) sich mit Bürgerfragen zu beschäftigen, ist respektlos. Er weist auf eine angebliche „Informations-Holschuld“ der Bürger hin. Das wirkt überheblich und geht an der Lebensrealität vieler Menschen vorbei. Gerade deshalb Dankeschön an die wirklich wichtige Arbeit des Forums. Diese Veranstaltung hat gezeigt, wie sinnvoll es ist, Informationen offen zu teilen und Fragen zuzulassen. Bürgerfragen sind kein Problem, sondern ein fester Bestandteil von Demokratie, so sagte Herr Dähn und sein Kollege. Dass ausgerechnet ein SPD-Politiker wie Herr Bielstein [sic] damit offenbar Schwierigkeiten hat, hinterlässt nicht nur bei mir einen entsprechenden Eindruck.

Ernst-Walter Müller

Diesen Kommentar und weitere findet man hier.

Foto: Lothar Dähn

Der Beitrag Rhombus: Wieso, Weshalb, Warum? Wer hier fragt ist „dumm“! erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Wie gut, dass unsere Tageszeitungen am Wochenende das Rhombus-Areal erneut thematisiert haben. Es ist richtig und wichtig, die Wermelskirchener Öffentlichkeit gerade jetzt – kurz vor dem entscheidenden Beschluss über den Antrag auf Fördergelder – über das kostenintensivste Projekt der letzten Jahrzehnte und wohl auch der kommenden Jahre zu informieren. Unsere Bürgerinnen und Bürger sollen wissen, worauf sie sich einstellen dürfen, wenn im Sommer endlich die Bagger rollen.

Ja, richtig: Im Juni vergangenen Jahres gab es dazu eine große Präsentation im Bürgersaal. Die Bürgermeisterin und die Investoren standen auf der Bühne, erläuterten die Planungen und gaben Einblick in den damaligen Stand des Projekts. Während Frau Holthaus dies professionell vortrug, krähte in kurzen Abständen laut und für alle unüberhörbar ein Hahn durch den großen Saal. Sie nahm es mit Humor und ließ sich nicht beirren. Das liebe Tier war vom örtlichen Hühnerzuchtverein zur parallel stattfindenden Vereinsausstellung mitgebracht worden. Warnen Hähne eigentlich vor Gefahr?

Heute liegen neue Zahlen vor. Das vorgestellte Großprojekt ist um mindestens zehn Millionen Euro teurer geworden. Und plötzlich erinnern sich manche an die Fragen, die die Presse in den vergangenen zwei Jahren immer wieder an die Verantwortlichen gerichtet hat: Welche Auswirkungen hat dieses Engagement auf andere, ebenfalls sehr wichtige städtische Vorhaben? Die Kasse ist nicht nur leer – der Haushalt ist zudem durch hohe Schulden belastet. Ein Haushaltssanierungskonzept mit all seinen unangenehmen Folgen könnte sich wiederholen.

Schon vor zwei Jahren wollte der RGA wissen, ob bei Schulen, Kitas, Krankenhaus, Straßenbau und anderen zentralen kommunalen Aufgaben mit Streichungen oder Verschiebungen zu rechnen sei. Ein halbes Jahr später – ein halbes Jahr nach der Präsentation im Bürgersaal – werden dieselben Fragen erneut gestellt, dieselben Bedenken wiederholt.

Wenn die Förderanträge verabschiedet sind, dürften die Würfel endgültig gefallen sein. Jetzt ist die Stunde für maximale Transparenz und echte Bürgernähe.

Beitragsbild: Chat GPT

Der Beitrag Rhombus: Warten auf (mehr) Transparenz erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Im Mittelpunkt standen bewegende Lebensgeschichten aus der Zeit des Nationalsozialismus: etwa das tragische Schicksal des jüdischen Wermelskirchener Arztes Dr. Wohl, der 1940 nur knapp der Verfolgung und Ermordung entkam, nach Indonesien emigrierte und dennoch später in seine bergische Wahlheimat zurückkehrte. Ebenso eindrücklich waren die Berichte über die auf dem Friedhof begrabenen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter.

Mit großer Sachkenntnis und spürbarer Leidenschaft führte Armin Himmelrath die sehr interessierten Zuhörerinnen und Zuhörer zurück in eine dunkle Epoche der Stadtgeschichte. Die zahlreichen biografischen Anekdoten über Täter und Opfer sowie die vom Geschichtsverein sorgfältig recherchierten historischen Zusammenhänge schilderte er erneut spannend und eindrucksvoll.

Am Ende des Rundgangs war allen Anwesenden klar: Dieser Gang über den Friedhof war mehr als ein Blick in die Vergangenheit – er trug auch eine eindringliche Mahnung in sich: Nie wieder.

Fotos: Lothar Dähn

Der Beitrag Geschichte, die unter die Haut geht! erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Jetzt ist es also „amtlich“. Das Rhombus Quartier hat den viel beschworenen Prüfstand offenbar mit Bestnote bestanden – zumindest laut städtischer Erzählung. In einer Pressemitteilung verkündet die Verwaltung heute selbstbewusst: Im Sommer rollen die Bagger. Punkt. Keine Bedingungen, keine Fragezeichen. Ganz so, als sei die Finanzierung bereits in Stein gemeißelt – unabhängig davon, ob Fördermittel in der erhofften Höhe überhaupt beantragt oder später bewilligt werden.

Fast zeitgleich tauchen neue Zahlen auf. Und wie durch Zauberhand sind es plötzlich zehn Millionen Euro mehr. Einfach so. Das ging erstaunlich schnell. Man könnte meinen, Kostensteigerungen seien inzwischen fester Bestandteil der Planungskultur. Wer an große öffentliche Bauprojekte denkt, dem fallen unweigerlich Namen wie Stuttgart 21, Berliner Flughafen oder Elbphilharmonie und Kölner Oper ein. Natürlich, hier geht es „nur“ um das Rhombus Quartier. Aber genau so fangen große Geschichten bekanntlich an.

In der Pressemitteilung wird Bürgermeister Bernd Hibst vorsorglich in Schutz genommen: Er habe dieses Projekt – inklusive des stattlichen Schuldenpakets – lediglich geerbt. Das stimmt vermutlich. Ein Erbe kann man jedoch ausschlagen oder annehmen. Und wer die Worte der Mitteilung liest, merkt schnell: Dieses Erbe wird nicht nur angenommen, sondern gefeiert. Das Projekt wird vermeintlich zum persönlichen Aufbruch erklärt – mit offenem Ausgang für den städtischen Haushalt. Und kein klärendes Wort über gerade noch beschlossene unvermeidbare Grundsteuererhöhungen, einen möglichen Zusammenhang mit dem drohenden Haushaltssicherungskonzept, über Auswirkungen auf Krankenhaus, Kitas, Schulen und schwerwiegende Folgen auf andere wichtige Bürgerprojekte.

Unstrittig ist: Unsere Stadt geht hier ein Kostenrisiko ein, wie es in den letzten Jahrzehnten kaum eines gab. Und aller Wahrscheinlichkeit nach auch in den kommenden Jahren nicht noch einmal geben wird. Der regelmäßig vorgetragene Verweis auf die außergewöhnlich hohe Fördersumme soll beruhigen. Doch Förderung ersetzt natürlich kein Eigenkapital. Oder anders gesagt: Eine stark subventionierte Luxuslimousine bleibt ein Luxus, wenn man sich den Eigenanteil eigentlich nicht leisten kann.

Am Donnerstagabend um 19:00 Uhr bietet sich nun eine seltene Gelegenheit. Fraktionsmitglieder, Ausschüsse, Bürgermeister, der zuständige Dezernent und Amtsleiter können endlich für Transparenz sorgen. Viele Fragen liegen auf dem Tisch. Neue kommen hinzu. Entscheidend wird sein, wer erscheint, wer sie beantwortet – und ob offen gesprochen werden darf oder ob Kritik weiterhin als störend empfunden wird.

Denn eines ist klar: Wenn die Bagger schneller starten als die ehrlichen Antworten, dann wird aus einem Stadtentwicklungsprojekt schnell ein Vertrauensproblem dem sich alle unkritischen Befürworter aussetzen.

Pressemitteilung der Stadt Wermelskirchen vom 23. Januar 2026 auf ihrer Webseite:

Kosten Stand 9/2025

ISEK Innovationsquartier Rhombus Wermelskirchen, Übersicht Maßnahmen und Kosten Stand 01/2026:

Foto: Chat GPT KI

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