Als Vertreter der deutsch-ukrainischen Hilfsorganisation Blau-Gelbes Kreuz folgte ich am 11. April 2026 der Einladung der Internationalen Gesellschaft für Menschenrechte (IGFM) zu ihrer 54. Jahrestagung in Bonn im Gustav-Stresemann-Institut.

Die Tagesordnung lag mir zwar vor – doch was mich tatsächlich erwartete, konnte ich nicht erahnen.

Religionsfreiheit weltweit: Zustände wie im Mittelalter

Den Auftakt machte der Beauftragte der Bundesregierung für Religions- und Weltanschauungsfreiheit, Thomas Rachel MdB. In seinem Vortrag schilderte er die Verfolgung und grausame Bestrafung Andersgläubiger in zahlreichen Ländern.

Die Vielzahl der Beispiele schien kein Ende zu nehmen. Unweigerlich stellte sich die Frage: Wie ist das im Jahr 2026 möglich? Trotz globaler Vernetzung, Internet und intensiver Reisetätigkeit wirken diese Zustände wie aus dem tiefsten Mittelalter.

Menschenrechtsarbeit in der Ukraine

Die Juristin Anastasija Aleksejewa berichtete eindrücklich über die Arbeit der IGFM in der Ukraine. Sie sprach über humanitäre Hilfen, die insbesondere in Frontnähe bei weitem nicht ausreichen, aber auch über die Unterstützung staatlicher Strukturen bei der Angleichung an europäische Standards.

Ein persönliches Schicksal: Der Fall Kevin Lick

Besonders unter die Haut gingen die Schilderungen von Kevin Lick, einem 21-jährigen Russen. Wegen eines vermeintlichen „Schülerstreichs“ – er hatte auf seinem Handy ein Propagandafoto von Putin durch eines von Nawalny ersetzt – wurde er wegen Hochverrats verurteilt und verbrachte mehrere Jahre im Kaukasus in Haft.

Die Bedingungen für den jüngsten politischen Gefangenen des Landes waren unvorstellbar. Heute lebt er mit seiner Mutter in Deutschland und arbeitet – sprachlich hochbegabt – an seinem Abitur.

Berichte aus aller Welt: Iran, Belarus, Kuba und Kurdistan

Unvergessen bleiben auch die Beiträge weiterer Vortragender aus dem Iran, Belarus und Kuba. Besonders bewegend war die Zuschaltung der Jesidin Subaz Ali aus einem Flüchtlingslager in Kurdistan.

Erschütternd waren zudem die Ausführungen des uigurischen Arztes und Menschenrechtsaktivisten Dr. Enver Tohti. Die von ihm gezeigten Bilder – unter anderem von zu mobilen Krematorien umfunktionierten Krankenwagen – sowie die belegten Hinweise auf systematischen Organhandel in China, der für die „Spender“ meist tödlich endet, lassen sich kaum verarbeiten.

Erschütternde Zahlen aus dem Iran

Die neuesten, von unabhängigen Quellen verifizierten Zahlen aus dem Iran, präsentiert per PowerPoint, ließen selbst langjährige IGFM-Mitglieder erschaudern.

Mehr als 40.000 Menschen wurden in den vergangenen Wochen durch gezielte Schüsse getötet. Die Zahl der Verletzten und Inhaftierten ist kaum zu erfassen. Seit über 1.000 Stunden ist das Internet abgeschaltet – Kommunikationswege sind sowohl innerhalb des Landes als auch nach außen nahezu vollständig unterbrochen.

Was bewirken solche Berichte?

An diesem Nachmittag stellte sich wohl nicht nur mir die Frage: Was verändern diese Berichte? Was bewirken diese kaum auszuhaltenden Schilderungen?

Die Antwort der Internationalen Gesellschaft für Menschenrechte ist klar:
• Erfassen
• Dokumentieren
• Vor internationalen Gerichten anklagen
• Veröffentlichen

Unsere Arbeit im Blau-Gelben Kreuz

Auch das Blau-Gelbe Kreuz leistet kontinuierlich Hilfe: Wir bringen dringend benötigte humanitäre Güter, Rettungsfahrzeuge, Stromgeneratoren und Inkubatoren für Frühgeborene in die Kriegsgebiete.

Unsere Mitglieder – darunter viele ukrainische Geflüchtete im Kölner Hilfslager – haben Schreckliches erlebt. Ebenso berichten Helfer, die von Einsätzen vor Ort nach Deutschland zurückkehren, von ihren Erfahrungen.

Einige dieser Geschichten kenne ich persönlich. Eigene Eindrücke konnte ich bei der Begleitung eines Rettungskonvois Ende letzten Jahres gewinnen.

Dass in diesem Angriffskrieg Menschenrechte und die Genfer Konvention missachtet werden, zeigen wir auch Besucherinnen und Besuchern unseres Lagers in der Marktstraße – unter anderem anhand eines zerschossenen Krankenwagens, in dem Fahrer und Patienten getötet wurden.

Ein persönliches Fazit

Am Abend sprach ich mit Linda, der Vorsitzenden des Blau-Gelben Kreuzes.

„Die Teilnahme an dieser Veranstaltung, bei der unglaublich mutige Augenzeugen und Opfer von selbst erlebten Grausamkeiten berichten, erschreckt mich und meine Landsleute – trotz unserer ständigen, unvermeidlichen Nähe zum Krieg und seinen Folgen. Das ist kein Trost, das relativiert nichts. Aber wir wissen: Wir sind nicht allein.“

Fotos: Lothar Dähn

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Da wurde mir klar: Er erinnerte sich an meine Erzählungen über Aktivitäten in unserem Lions Club.

Tatsächlich war er nicht der Erste, der mir diese Frage stellte. Offensichtlich gibt es viele Menschen, die mit dieser Bezeichnung wenig anfangen können.

Für die Lions-Freunde ist die Antwort einfach. Das Wort „Service“ enthält bereits ihr Motto: We Serve – „Wir dienen“.

Auch andere Serviceclubs wie Lions, Rotary, Round Table, Inner Wheel oder Soroptimist unterscheiden sich zwar in Zielen, Mottos und Satzungen, verstehen sich aber alle als engagierte Gemeinschaften im Dienst der Gesellschaft. Für sie alle trifft die Bezeichnung „Service Club“ zu.

Die meisten dieser Organisationen wurden vor rund 100 Jahren in den USA gegründet. Die Pioniere verfolgten die Idee, Menschen in ihrer Kommune und Nachbarschaft zu unterstützen. Dabei stand nicht nur der karitative Gedanke im Vordergrund. Ebenso wichtig waren soziale Anliegen wie die Förderung von Kunst und Kultur sowie ein harmonisches Miteinander.

Auch heute legen die Mitglieder – die meist aus ganz unterschiedlichen Berufen und Branchen kommen – großen Wert auf Freundschaft, Vertrauen und respektvollen Umgang. Durch gemeinsame Aktivitäten, etwa das Sammeln von Spenden, entsteht ein starkes Wir-Gefühl und echter Teamgeist. Viele empfinden Freude daran, anderen zu helfen und zur Lebensqualität beizutragen. Wer beruflich erfolgreich war, sieht darin oft auch eine Möglichkeit, der Gesellschaft etwas zurückzugeben.

Übrigens, sagte ich meinem Freund, wird in unseren Serviceclubs bewusst nicht oder nur sehr zurückhaltend über Politik und Religion gesprochen – ganz anders als bei uns beiden.

„Wir Lions sind eine der größten Nichtregierungsorganisationen der Welt. Es gibt uns in fast jedem Land. Rund 1,3 Millionen Mitglieder engagieren sich weltweit, etwa 55.000 davon in Deutschland.

International bekämpfen wir mit Ärzteteams – besonders in Entwicklungsländern – die weitverbreitete Erblindung durch den Grauen Star, fördern Programme für sauberes Trinkwasser, unterstützen Kitas und Schulen und engagieren uns intensiv im Bildungsbereich. Die Liste unserer Aktivitäten ist lang – aber dafür gibt es ja unsere Website.“

Ich selbst bin seit 32 Jahren Mitglied im Lions Club Wermelskirchen-Wipperfürth. Zum Einzugsgebiet gehören auch die Nachbarstädte Radevormwald und Hückeswagen. Gegründet wurde unser Club vor 62 Jahren vom Remscheider Lions Club – unter maßgeblicher Mitwirkung des Unternehmers Karl-Ernst Vaillant.

Besonders stolz sind wir auf die langjährige Freundschaft mit einem französischen Partnerclub: Im Mai feiern wir unser 60-jähriges Jubiläum in der nordfranzösischen Stadt Arras.

Serviceclubs haben – davon bin ich überzeugt – nichts von ihrer Bedeutung und Attraktivität verloren. Sie leisten einen wichtigen Beitrag zum Zusammenhalt unserer Gesellschaft.

Mein Freund schaute mich immer noch aufmerksam an. „Mir und ich bin sicher, den Lions Freunden und allen Mitgliedern weltweit in den unterschiedlichen Service Clubs ist das eine Herzenssache.“

Zusätzliche Informationen findet man hier:

Bundeszentrale für politische Bildung

https://de.wikipedia.org/wiki/Lions_Club

https://wermelskirchen-wipperfuerth.lions.de

https://www.instagram.com/lions.wk_wipp_hueck_rade

Fotos: Lothar Dähn

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Die Ukrainer kämpfen um ihre Freiheit, kämpfen um ihr Überleben. Sie kämpfen unter großen Opfern gegen einen zahlenmäßig weit überlegenen Feind.

Sie brauchen uns, wir brauchen Sie. Sie brauchen unsere Solidarität. Sie brauchen unsere maximale Unterstützung. Die Ukrainerinnen und Ukrainer verdienen nicht nur unsere Hochachtung, sondern vor allem unser konsequente Solidarität.

Wir müssen begreifen, es geht um unsere Freiheit und unsere Selbstbestimmung in Europa.

Es geht um uns!

Wir werden hybrid/vielfältig angegriffen! Wir müssen zusammenstehen!

Liebe Wermelskirchener kommt am 24.02.26 um 19.00 Uhr auf den Roncalli-Platz nach Köln! Zeigt Euch solidarisch und entschlossen!

Foto: Blau-Gelbes Kreuz Deutsch-Ukrainischer Verein e.V.

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Seit über sechs Jahrzehnten bringt die Münchner Sicherheitskonferenz Entscheidungsträger aus aller Welt zusammen. Gegründet von Hermann von Kleist, hat sie sich zum bedeutendsten internationalen Treffen von Politikerinnen und Politikern, Militärs sowie hochrangigen Vertreterinnen und Vertretern aus Zivilgesellschaft und NGOs entwickelt. Ihr Leitgedanke ist so schlicht wie ambitioniert: Frieden durch Dialog.

Doch in diesem Jahr war etwas anders.

Nur wenige Schritte neben dem traditionsreichen Bayerischer Hof entstand erstmals das „Ukraine House“ – eingerichtet in einem ehemaligen Bankgebäude. Hier zeigt die Ukraine eindringlich, was Krieg heute bedeutet. Ausgestellt sind Originaldrohnen, ergänzt durch Filmmaterial, das die täglichen Angriffswellen dokumentiert, denen die Zivilbevölkerung ausgesetzt ist. Besonders verstörend: eine Videosimulation, die in Dauerschleife zeigt, wie vergleichbare Angriffe in deutschen Städten aussehen würden.

Während im Konferenzhotel selbst über Strategien und Diplomatie diskutiert wird, wird nebenan die Realität des Krieges sichtbar und greifbar

Ein Land im Überlebenskampf

Auch in den Panels der Hauptkonferenz dominiert ein Thema: der Krieg gegen die Ukraine. Das flächenmäßig größte Land Europas kämpft um seine Existenz – um Freiheit, Demokratie und Selbstbestimmung.

Nach Jahren eskalierender Gewalt, insbesondere in der Donbas-Region, ist das Ausmaß der Opfer kaum zu beziffern. Tote, Schwerverletzte, traumatisierte Familien – es gibt kaum jemanden, der nicht betroffen ist. Und doch ist neben der Trauer vor allem eines spürbar: ein unbeugsamer Wille zum Widerstand.

Viele Diskussionen kreisen um Resilienz – um die Frage, wie Gesellschaften unter Kriegsbedingungen stabil bleiben können und was nötig ist, um das Durchhaltevermögen der Bevölkerung zu stärken.

Humanitäre Hilfe als Überlebensfrage

Für das Blau-Gelbes Kreuz, den deutsch-ukrainischen Hilfsverein aus Köln, steht fest: Humanitäre Unterstützung entscheidet über Leben und Tod.

Ich bin für den Verein vor Ort akkreditiert.

Unter anderen gespendet von dem Lions Club Wermelskirchen-Wipperfürth werden medizinische Notfallrucksäcke bereitgestellt – so konzipiert, dass ihr Inhalt im Ernstfall bis zu fünf Menschen mit typischen Kriegsverletzungen das Leben retten kann.

Gezielte Angriffe auf zivile Infrastruktur – insbesondere auf die Energieversorgung – führen regelmäßig zu wochenlangen Stromausfällen. Bei zweistelligen Minusgraden sind die Folgen für die Bevölkerung verheerend.

Die Vorsitzende des Vereins, Linda Mai, war erst vor wenigen Tagen in Kyjiw. Sie berichtet von dramatischen Zuständen in einer Geburts- und Kinderklinik: Generatoren laufen am Limit, Überhitzung droht jederzeit. Ärzte und Eltern bangen um das Leben von Frühgeborenen und frisch operierten Kindern.

Verschleppte Kinder – ein Krieg gegen die Zukunft

Begegnungen zwischen Alarm und Hoffnung

Zwischen den Veranstaltungen komme ich mit einer 32-jährigen Oberstleutnantin ins Gespräch. Militärdienst hat in ihrer Familie Tradition, erzählt sie. Doch dass sie und ihr Bruder eines Tages in einem Krieg auf Leben und Tod stehen würden, hätte sie sich nie vorstellen können.

Mitten im Gespräch zuckt sie plötzlich zusammen – ein Alarmton aus einer nahegelegenen Videoinstallation. Sekunden später entschuldigt sie sich. Reflexe wie dieser gehören inzwischen zu ihrem Alltag.

Kurz darauf treffe ich einen ukrainischen Skeleton-Olympioniken. Heraskevych Vladyslav. Sein dunkelgrauer Helm, weltweit bekannt geworden, zeigt kleine Porträts gefallener ukrainischer Sportler – ein stilles Gedenken, das zu seiner Disqualifikation führte. Er spricht offen über seine Enttäuschung nach Jahren intensiven Trainings. Doch wichtiger sei für ihn, sagt er, dass dadurch Aufmerksamkeit auf sein Land und die Opfer gelenkt werde.

Diplomatie trifft Realität

Unermüdlich erklären Linda Mai und ihr Team den Konferenzteilnehmern ihre Arbeit:

„Wir können konkrete Hilfe leisten – Generatoren, Krankenhausbetten, medizinische Ausrüstung. Und wir haben die Logistik, um sicherzustellen, dass alles dort ankommt, wo es gebraucht wird.“

Die Tage auf der Sicherheitskonferenz sind dicht getaktet. Kaum eine ruhige Minute, Termine reihen sich aneinander. Doch trotz des diplomatischen Trubels wird zugehört.

Denn vielen hier ist klar geworden: Es geht nicht nur um geopolitische Strategien. Es geht darum, Menschenleben zu retten – und gleichzeitig Freiheit und Demokratie in Europa zu verteidigen.

Foto und Video: Lothar Dähn

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Von Lothar Dähn, 10. Februar 2026

Gestern Abend wurde im großen Bürgersaal über die Fortsetzung des wichtigsten – und zugleich historisch teuersten – Projekts der Stadt Wermelskirchen entschieden. In kaum 45 Minuten arbeitete der Stadtrat im öffentlichen Teil der Sitzung neun Tagesordnungspunkte ab. Den größten zeitlichen und politischen Raum nahm erwartungsgemäß das Rhombus-Areal ein.

Kontroverse Debatten blieben aus. Kritische Fragen wurden offenbar bereits im Vorfeld gestellt, diskutiert und – wie es in solchen Fällen üblich ist – hinter verschlossenen Türen abgearbeitet. Im Rat selbst herrschte geschlossene Haltung. Die Fraktionsvorsitzenden beschränkten sich auf kurze, wohlformulierte Plädoyers zugunsten des Projekts. Lediglich Marco Frommenkord (FDP) wich vom Konsens ab, indem er an seine Bedenken erinnerte, aber auf Details verzichtete und beinahe erschöpft feststellte: Dann sei das jetzt eben so – „wat mutt, dat mutt“.

Bürgermeister und Verwaltung dürfen zufrieden sein. Mit nur sechs Gegenstimmen und einer Enthaltung wurde der demokratische Prozess ordnungsgemäß vollzogen. Das vielzitierte Leuchtturmprojekt – mitten in der Stadt, wie so oft betont wurde – darf nun in die nächste Phase gehen, die Fördermittel werden beantragt. Kurs wird gehalten, die Marschrichtung bestätigt.

Selbstverständlich wurden, so darf man unterstellen, alle Kriterien sorgfältig abgewogen, analysiert und ausgiebig diskutiert. Frühere umstrittene Großprojekte dienten als Vergleich: Einige wurden rechtzeitig gestoppt, andere entwickelten sich – rückblickend betrachtet – so meinten einige Ratsherren, zu wahren Erfolgsgeschichten. Diese Argumentationslinie trug. Das überwältigende Abstimmungsergebnis für das Rhombus-Projekt schafft Fakten. Wer einen Tag später noch offene Fragen wiederholt, riskiert weiter wenige oder keine Antworten zu erhalten, dafür sich dem Verdacht auszusetzen, den demokratischen Konsens nicht zu respektieren.

Dem Kommentator bleibt daher vor allem eines: Hoffnung. Die Hoffnung, dass der Prüfstein, auf den Politik und Verwaltung dieses Projekt gestellt haben, tragfähig genug ist. Die Hoffnung, dass andere wichtige städtische Aufgaben nicht dauerhaft in den Schatten dieses Leuchtturms geraten. Die Hoffnung, dass Kosten- und Haushaltsrisiken in den kommenden 50 Jahren trotz der Finanzierung und der betrieblichen Folgen, sich als gut beherrschbar erweisen und Steuererhöhungen entbehrlich bleiben. Und schließlich die Hoffnung, dass das Haus der Vereine einen echten Mehrwert bringt, die neue VHS Platz für andere Schulformen schafft, dass das 50 Jahre alte Hallenbad, welches schon vor 10 Jahren erneuert werden sollte noch bis zur Eröffnung des neuen Hallenbad durchhält, der imposante Steg besser instandgehalten wird, als die nur etwa 100 Meter entfernte Brücke über die Umgehungsstraße und der geplante Klimateich auch in Trockenzeiten stets gefüllt bleibt. Und all das eintrifft, was sich die überwältigende Mehrheit von Ratsmitgliedern, Bürgerinnen und Bürgern – und ja, auch der Kommentator – wünschen.

Foto: Lothar Dähn

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Die vom Forum WK am Donnerstagabend erstmals veranstaltete Bürger-Fragestunde blieb selbstverständlich nicht unkommentiert. Die Rückmeldungen fielen überwiegend positiv aus, häufig verbunden mit dem Wunsch nach einer Fortsetzung in dieser oder ähnlicher Form. Zustimmend äußert sich dazu auch der Redakteur Guido Radtke in der aktuellen Wochenendausgabe der Bergischen Morgenpost.

Doch was war das? Haben wir am Donnerstag wirklich richtig gehört? Einerseits wird die Bedeutung von Transparenz, Bürgerbeteiligung und Dialog oft feierlich beschworen – andererseits wird genau dieser Dialog von einem Ratsmitglied vermeintlich als lästige Pflicht empfunden. Wenn ein gewählter Vertreter des Rates sinngemäß erklärt, ….Bürgerfragen würden ihn „ankotzen“….., dann ist das kein bloßer Ausrutscher, sondern eher ein politischer Offenbarungseid. Wer so spricht, hat das Prinzip demokratischer Repräsentation entweder missverstanden oder innerlich bereits vom „ganz normalen Bürger“ Abstand genommen. (So wie Herr Ernst-Walter Müller haben es auch andere verstanden – Link)

Die vom lokalen SPD-Fraktionschef Bilstein eingeforderte „Informations-Holschuld“ der Bürger wirkt in diesem Zusammenhang wie eine bequeme Schutzbehauptung: Zunächst wird mangelndes Interesse unterstellt, anschließend werden konkrete Nachfragen als überflüssig, weil digital abrufbar eingestuft. Dass eine Fragestunde überhaupt notwendig erschien, zeigt doch gerade, dass bestehende Informationsangebote entweder unzureichend, schwer zugänglich oder schlicht und einfach nicht pro-aktiv genug bekannt gegeben werden. Verantwortung für verständliche Information einfach an die Wählerschaft durchzureichen, ist kein überzeugender Führungsstil – eher ein Ausdruck von Bequemlichkeit.

Besonders bedauerlich ist das Schweigen der Verwaltungsspitze. „Formale Gründe“ für das Fernbleiben von Bürgermeister und technischem Beigeordnetem mögen auf dem Papier oder öffentlich unausgesprochen existieren – politisch sind sie ein Armutszeugnis. Wer Großprojekte verantwortet, sollte ein solches Dialogangebot wahrnehmen und sich den Fragen der Bürger stellen. Oder zumindest auf eine schriftliche Einladung mit einer nachvollziehbaren Absage reagieren. Alles andere nährt den Eindruck von Distanz – oder Unsicherheit.

Lesenswert sind alle Kommentare, dieser hier fiel besonders auf:

Zunächst ein großes Dankeschön an das ForumWk für die Organisation dieser Bürger-Fragestunde. Solche Veranstaltungen sind wichtig, gerade bei einem Projekt in dieser Größenordnung. Positiv hervorzuheben ist, dass einige engagierte Fachpolitiker sich Zeit genommen haben, Hintergründe zu erklären und Informationen verständlich einzuordnen. Besonders die Erläuterungen zu „Kosten“ und „Investitionen“ sowie zur Geschichte des Projekts haben vielen Anwesenden geholfen. Großen Ärger hat bei mir aber das Auftreten von Herrn Bielstein [sic] ausgelöst. Bürger, die Fragen stellen und sich ehrlich informieren wollen, fast als störend darzustellen und sinngemäß zu sagen, es „kotze ihn an“, (Originalton Bielstein [sic]) sich mit Bürgerfragen zu beschäftigen, ist respektlos. Er weist auf eine angebliche „Informations-Holschuld“ der Bürger hin. Das wirkt überheblich und geht an der Lebensrealität vieler Menschen vorbei. Gerade deshalb Dankeschön an die wirklich wichtige Arbeit des Forums. Diese Veranstaltung hat gezeigt, wie sinnvoll es ist, Informationen offen zu teilen und Fragen zuzulassen. Bürgerfragen sind kein Problem, sondern ein fester Bestandteil von Demokratie, so sagte Herr Dähn und sein Kollege. Dass ausgerechnet ein SPD-Politiker wie Herr Bielstein [sic] damit offenbar Schwierigkeiten hat, hinterlässt nicht nur bei mir einen entsprechenden Eindruck.

Ernst-Walter Müller

Diesen Kommentar und weitere findet man hier.

Foto: Lothar Dähn

Der Beitrag Rhombus: Wieso, Weshalb, Warum? Wer hier fragt ist „dumm“! erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Wie gut, dass unsere Tageszeitungen am Wochenende das Rhombus-Areal erneut thematisiert haben. Es ist richtig und wichtig, die Wermelskirchener Öffentlichkeit gerade jetzt – kurz vor dem entscheidenden Beschluss über den Antrag auf Fördergelder – über das kostenintensivste Projekt der letzten Jahrzehnte und wohl auch der kommenden Jahre zu informieren. Unsere Bürgerinnen und Bürger sollen wissen, worauf sie sich einstellen dürfen, wenn im Sommer endlich die Bagger rollen.

Ja, richtig: Im Juni vergangenen Jahres gab es dazu eine große Präsentation im Bürgersaal. Die Bürgermeisterin und die Investoren standen auf der Bühne, erläuterten die Planungen und gaben Einblick in den damaligen Stand des Projekts. Während Frau Holthaus dies professionell vortrug, krähte in kurzen Abständen laut und für alle unüberhörbar ein Hahn durch den großen Saal. Sie nahm es mit Humor und ließ sich nicht beirren. Das liebe Tier war vom örtlichen Hühnerzuchtverein zur parallel stattfindenden Vereinsausstellung mitgebracht worden. Warnen Hähne eigentlich vor Gefahr?

Heute liegen neue Zahlen vor. Das vorgestellte Großprojekt ist um mindestens zehn Millionen Euro teurer geworden. Und plötzlich erinnern sich manche an die Fragen, die die Presse in den vergangenen zwei Jahren immer wieder an die Verantwortlichen gerichtet hat: Welche Auswirkungen hat dieses Engagement auf andere, ebenfalls sehr wichtige städtische Vorhaben? Die Kasse ist nicht nur leer – der Haushalt ist zudem durch hohe Schulden belastet. Ein Haushaltssanierungskonzept mit all seinen unangenehmen Folgen könnte sich wiederholen.

Schon vor zwei Jahren wollte der RGA wissen, ob bei Schulen, Kitas, Krankenhaus, Straßenbau und anderen zentralen kommunalen Aufgaben mit Streichungen oder Verschiebungen zu rechnen sei. Ein halbes Jahr später – ein halbes Jahr nach der Präsentation im Bürgersaal – werden dieselben Fragen erneut gestellt, dieselben Bedenken wiederholt.

Wenn die Förderanträge verabschiedet sind, dürften die Würfel endgültig gefallen sein. Jetzt ist die Stunde für maximale Transparenz und echte Bürgernähe.

Beitragsbild: Chat GPT

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Im Mittelpunkt standen bewegende Lebensgeschichten aus der Zeit des Nationalsozialismus: etwa das tragische Schicksal des jüdischen Wermelskirchener Arztes Dr. Wohl, der 1940 nur knapp der Verfolgung und Ermordung entkam, nach Indonesien emigrierte und dennoch später in seine bergische Wahlheimat zurückkehrte. Ebenso eindrücklich waren die Berichte über die auf dem Friedhof begrabenen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter.

Mit großer Sachkenntnis und spürbarer Leidenschaft führte Armin Himmelrath die sehr interessierten Zuhörerinnen und Zuhörer zurück in eine dunkle Epoche der Stadtgeschichte. Die zahlreichen biografischen Anekdoten über Täter und Opfer sowie die vom Geschichtsverein sorgfältig recherchierten historischen Zusammenhänge schilderte er erneut spannend und eindrucksvoll.

Am Ende des Rundgangs war allen Anwesenden klar: Dieser Gang über den Friedhof war mehr als ein Blick in die Vergangenheit – er trug auch eine eindringliche Mahnung in sich: Nie wieder.

Fotos: Lothar Dähn

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Jetzt ist es also „amtlich“. Das Rhombus Quartier hat den viel beschworenen Prüfstand offenbar mit Bestnote bestanden – zumindest laut städtischer Erzählung. In einer Pressemitteilung verkündet die Verwaltung heute selbstbewusst: Im Sommer rollen die Bagger. Punkt. Keine Bedingungen, keine Fragezeichen. Ganz so, als sei die Finanzierung bereits in Stein gemeißelt – unabhängig davon, ob Fördermittel in der erhofften Höhe überhaupt beantragt oder später bewilligt werden.

Fast zeitgleich tauchen neue Zahlen auf. Und wie durch Zauberhand sind es plötzlich zehn Millionen Euro mehr. Einfach so. Das ging erstaunlich schnell. Man könnte meinen, Kostensteigerungen seien inzwischen fester Bestandteil der Planungskultur. Wer an große öffentliche Bauprojekte denkt, dem fallen unweigerlich Namen wie Stuttgart 21, Berliner Flughafen oder Elbphilharmonie und Kölner Oper ein. Natürlich, hier geht es „nur“ um das Rhombus Quartier. Aber genau so fangen große Geschichten bekanntlich an.

In der Pressemitteilung wird Bürgermeister Bernd Hibst vorsorglich in Schutz genommen: Er habe dieses Projekt – inklusive des stattlichen Schuldenpakets – lediglich geerbt. Das stimmt vermutlich. Ein Erbe kann man jedoch ausschlagen oder annehmen. Und wer die Worte der Mitteilung liest, merkt schnell: Dieses Erbe wird nicht nur angenommen, sondern gefeiert. Das Projekt wird vermeintlich zum persönlichen Aufbruch erklärt – mit offenem Ausgang für den städtischen Haushalt. Und kein klärendes Wort über gerade noch beschlossene unvermeidbare Grundsteuererhöhungen, einen möglichen Zusammenhang mit dem drohenden Haushaltssicherungskonzept, über Auswirkungen auf Krankenhaus, Kitas, Schulen und schwerwiegende Folgen auf andere wichtige Bürgerprojekte.

Unstrittig ist: Unsere Stadt geht hier ein Kostenrisiko ein, wie es in den letzten Jahrzehnten kaum eines gab. Und aller Wahrscheinlichkeit nach auch in den kommenden Jahren nicht noch einmal geben wird. Der regelmäßig vorgetragene Verweis auf die außergewöhnlich hohe Fördersumme soll beruhigen. Doch Förderung ersetzt natürlich kein Eigenkapital. Oder anders gesagt: Eine stark subventionierte Luxuslimousine bleibt ein Luxus, wenn man sich den Eigenanteil eigentlich nicht leisten kann.

Am Donnerstagabend um 19:00 Uhr bietet sich nun eine seltene Gelegenheit. Fraktionsmitglieder, Ausschüsse, Bürgermeister, der zuständige Dezernent und Amtsleiter können endlich für Transparenz sorgen. Viele Fragen liegen auf dem Tisch. Neue kommen hinzu. Entscheidend wird sein, wer erscheint, wer sie beantwortet – und ob offen gesprochen werden darf oder ob Kritik weiterhin als störend empfunden wird.

Denn eines ist klar: Wenn die Bagger schneller starten als die ehrlichen Antworten, dann wird aus einem Stadtentwicklungsprojekt schnell ein Vertrauensproblem dem sich alle unkritischen Befürworter aussetzen.

Pressemitteilung der Stadt Wermelskirchen vom 23. Januar 2026 auf ihrer Webseite:

Kosten Stand 9/2025

ISEK Innovationsquartier Rhombus Wermelskirchen, Übersicht Maßnahmen und Kosten Stand 01/2026:

Foto: Chat GPT KI

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Kurz vor Jahresende fuhr ich mit einem Konvoi aus 15 ausrangierten Rettungsfahrzeugen in die Ukraine. Ein kurzer Aufenthalt, ein vermeintlich halbwegs sicheres Gebiet. Und doch: intensiv, aufwühlend, nachhallend.

Wir trafen freundliche, mutige, unermüdliche Menschen. Unsere weihnachtlichen Mitbringsel wurden dankbar angenommen. Aber das Entscheidende war etwas anderes: dass wir da waren. Wirklich da. In ihrem Land. Mit ihnen.

Sie dankten uns für unseren Mut. Das war mir unangenehm. Fast peinlich.
Was leisten wir schon?
Und was leisten diese Menschen – seit fast vier Jahren, Tag für Tag, Nacht für Nacht?

Heute, fast drei Wochen später, sitze ich an einem Montagnachmittag zu Hause. Es ist warm. Wasser kommt aus der Leitung. Die Heizung läuft. Die Toilette funktioniert. Selbstverständlichkeiten.

In der Ukraine waren es während unseres Besuchs minus vier Grad. Gefühlt minus zehn. Kalt, windig, durchdringend.

Heute sind es in der Millionenstadt Kiew und in der gesamten Region minus 18 Grad. In den dunklen Wohnungen nicht mehr als zehn. Hunderttausende Menschen sind seit Tagen ohne Strom. Ohne Licht. Ohne Wärme. Ohne alles, was wir „normalen Alltag“ nennen.

Frauen und Kinder, Alte, Kranke, Eltern, Großeltern – sie sammeln, was wärmt. Decken, Kleidung, Holz. Alles. Minus 18 Grad. Und niemand weiß, wie lange noch.

Sie denken an ihre Männer. An ihre Söhne.
Sie liegen gar nicht weit entfernt – getarnt in Erdlöchern, reglos, frierend, wartend.

Ich frage mich: Wie lange noch?
Wie lange noch dieser moderne, mittelalterliche Scheißkrieg?
Wie lange sollen die Angegriffenen, die unmittelbar Bedrohten in Kyjiw und anderswo diese Kälte, diese Brutalität, diese Dauerangst ertragen? Wie lange können Menschen das ertragen?

Und wir?

Vielleicht beginnt unsere Antwort genau hier – im Hinsehen, im Wahrnehmen, im Mitfühlen.

Foto: KI erzeugt

Weitere Artikel dieser Serie:

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In Kürze wird der Stadtrat über die Förderanträge für das sogenannte Rhombus-Projekt entscheiden. Der Ratsbeschluss über die Umsetzung dieses „Leuchtturmprojekts“ liegt zwar bereits vor, aber es gab schon frühere Beschlüsse zu anderen großen Bauvorhaben in Wermelskirchen, die dann doch nicht realisiert wurden. Beispiel: das Hallenbad im Hüpptal für das sogar schon erhebliche Planungskosten anfielen. Begleitet wurde das Rhombus-Projekt bisher von wohlwollenden Kommentaren diverser Kommunalpolitiker und des wahlkämpfenden Bürgermeisters Hibst. Alle beschworen die einmalige Chance. Doch angesichts der aktuellen Haushaltslage und eines drohenden Sanierungskonzepts stellt sich eine Frage mit wachsender Dringlichkeit: Können – und sollten – wir uns dieses Engagement derzeit überhaupt leisten?

Die finanzielle Situation der Stadt ist seit Jahren angespannt. Kämmerer Irlenbusch selbst macht keinen Hehl daraus, dass neue Investitionen nur sehr eingeschränkt möglich sind und selbst mit Unterstützung von Land und Bund kaum Spielräume bestehen (BM 04.01.2026). Pflichtaufgaben, Sanierungsstaus bei Schulen und Infrastruktur, steigende Sozialausgaben sowie der dauerhafte Druck auf freiwillige Leistungen zeichnen ein klares Bild: Jeder Euro muss mehrfach umgedreht werden.

Vor diesem Hintergrund wirkt es mindestens befremdlich, wenn ein ambitioniertes Projekt wie Rhombus zwar öffentlichkeitswirksam beworben wird, seine langfristigen finanziellen Auswirkungen auf den städtischen Haushalt jedoch nur am Rande thematisiert werden. Fördermittel klingen verlockend – sie sind jedoch selten kostenlos. Eigenanteile sowie Folgekosten für Betrieb, Personal und Instandhaltung bleiben in der Regel bei der Kommune hängen. Genau diese Kosten werden allzu oft erst spürbar, wenn die Förderkulisse längst verschwunden ist.

Die entscheidende Frage lautet daher nicht, ob das Rhombus-Projekt inhaltlich interessant oder innovativ ist. Die Frage ist, ob es in der aktuellen Situation Priorität haben sollte. Ist es sinnvoll, erhebliche personelle und finanzielle Ressourcen in ein Projekt zu binden, während an anderer Stelle dringend benötigte Investitionen aufgeschoben oder ganz gestrichen werden müssen? Welche Signale sendet der Stadtrat an Bürgerinnen und Bürger, die tagtäglich mit maroden Straßen, baufälligen Kitas oder sanierungsbedürftigen Schulen sowie kostenintensiven Zwischenlösungen (Tente-OGS) oder einer neuen, sich ständig verteuernden Baustelle Hüpp-Parkanlage konfrontiert sind?

Ein verantwortungsvoller Umgang mit Steuergeldern erfordert gerade in schwierigen Zeiten Zurückhaltung und eine klare Prioritätensetzung. Visionen dürfen nicht losgelöst von der finanziellen Realität verfolgt werden. Der viel zitierte „Prüfstand“ darf kein bloßes Schlagwort bleiben, sondern muss eine ehrliche Abwägung beinhalten – inklusive der Option, Projekte zu verschieben oder ganz auf Eis zu legen.

Der Stadtrat steht vor einer richtungsweisenden Entscheidung. Sie sollte nicht allein von Förderquoten und Imagegewinnen bestimmt werden, sondern vorrangig von der nüchternen Frage, was die Stadt jetzt wirklich braucht – und was sie sich leisten kann.

Foto: Lothar Dähn

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Die Erinnerung ist noch frisch. Die Gedanken daran lassen mich nicht los. Noch vor einer Woche war ich in einem Land im Krieg. Gemeinsam mit dem Deutsch-Ukrainischen Hilfsverein Blau-Gelbes Kreuz aus Köln brachten wir 15 hier ausrangierte Rettungswagen in die Westukraine. Darunter auch das 500. Fahrzeug, das der Verein insgesamt seit 2022 überführt hat. Am Steuer saß der Kabarettist Jürgen Becker.

Die meisten Fahrer – auch Jürgen – waren schon mehrfach dabei. Sie kannten die Abläufe, wussten, was es bedeutet, diszipliniert mit maximal 110 km/h die rund 1.400 Kilometer im Konvoi zurückzulegen. Sie kannten auch das Gefühl, wenn kurz vor dem Ziel der polnische Zoll unfassbar viele Stunden für die Abfertigung benötigt. Dieses Mal hatten wir Glück: Nach nur zwei Stunden standen wir bereits auf ukrainischer Seite. Anders als die meisten Fahrer, die nach der Fahrzeugübergabe sofort den Rückweg antraten, setzten wir zu viert unsere Reise fort.

Die folgenden drei Tage waren vom BGK genau geplant. Im Großraum Lviv besuchten wir die stellvertretende Chefin der Bezirksregierung, den Landrat, Kriegsverletzte, adoptierte Kinder in neuen Familien sowie schwerstkranke Kleinkinder, die erst gesund genug werden müssen, um überhaupt eine Chance auf Adoption zu haben. Wir besuchten außerdem den Soldatenfriedhof der Stadt.

Nur 3 Tage in der West-Ukraine, aber schon bekam ich eine Ahnung von dem, was hier mit den Menschen geschieht. Das war völlig anderes, als eine kurze Meldung in der Tagesschau.

Ich denke an Khrystyna, diese couragierte und hochkompetente Frau. Bis zum Kriegsbeginn war sie Leiterin des Amtes für Zivilschutz in Lemberg. Unmittelbar nach dem russischen Angriff wurde ihr – von jetzt auf gleich und persönlich durch den Präsidenten – die Verantwortung für die Aufrechterhaltung der gesamten Infrastruktur übertragen. Damit trug sie plötzlich Verantwortung für die Menschen in der gesamten Region.

Aus der Amtsleiterin mit 35 städtischen Angestellten wurde über Nacht die Befehlshaberin über mehr als 500 Mitarbeitende – einschließlich Militär und sämtlicher Hilfsdienste vor Ort. Die Stadt, in ihrer Größe etwa mit Düsseldorf vergleichbar, verdoppelte im Februar 2022 innerhalb weniger Tage ihre Einwohnerzahl. Zehntausende Menschen waren auf der Flucht nach Westen, viele von ihnen kamen zunächst nach Lviv.

„Unvorstellbar – aber jetzt war tatsächlich Krieg. Alle mussten sofort funktionieren. Es gab keine Zeit für lange Beratungen. Schnelle Entscheidungen waren lebensnotwendig. Auf den Zufahrtsstraßen bildeten sich 30 bis 40 Kilometer lange Staus, der innerstädtische Verkehr stand kurz vor dem Kollaps. Unterkünfte und Verpflegung mussten in kürzester Zeit organisiert werden. Übliche bürokratische Prozesse waren völlig ungeeignet. Gefragt waren Orts- und Verwaltungskenntnisse, Weitsicht, Durchsetzungsvermögen sowie Improvisations- und Organisationstalent.“ Khrystyna erzählte auch, dass sie vier Nächte hintereinander praktisch nicht geschlafen hatte.

Jürgen Becker brachte es auf der Weiterfahrt treffend auf den Punkt: „Die meisten Männer waren sehr schnell weg – und sind es bis heute. Viele sind gefallen, verletzt oder kämpfen an der Front. Die Frauen halten hier jetzt den Laden zusammen. Ohne Urlaub, ohne Freizeit. Gleichzeitig sind sie Mütter und übernehmen die Verantwortung für ihre Familien.“

In einer Rehaklinik für Kriegsverletzte stellte man uns eine Psychiaterin vor. Sie nahm sich Zeit für Erklärungen. Viele der schwerverletzten Männer hatten ein Bein verloren, manche sogar beide. Früher waren es vor allem Landminen, die töteten oder zu diesen grausamen Verstümmelungen führten, erklärte uns ein Kollege. Heute sind es Drohnen – Angriffe von oben. Die Verletzungen sind nicht weniger brutal.

Ich erinnerte mich an die beinamputierten, älteren Männer meiner Kindheit. Damals gehörten sie noch zum Straßenbild. In den letzten Jahrzehnten wurden sie unsichtbar. Hier war das anders. Junge Männer, junge Familienväter saßen mit ihren verstümmelten Körpern im Rollstuhl oder trainierten mit dem Mut der Verzweiflung in der Reha-Gymnastik.

Was macht das mit einem Menschen? Die Psychiaterin zog mehrere Krankenakten aus einem Stapel auf ihrem Schreibtisch. Sie las Anamnesen vor und erklärte die Einstufungen der traumatisierten Männer nach Schweregrad. Für viele sei es lange Zeit unbegreiflich, ihre Amputationen und ihr Schicksal zu akzeptieren. Der Klinikleiter ergänzte, dass nach jeder Amputation oft zahlreiche weitere Operationen folgen – unter anderem, weil das Gewebe unterschiedlich schnell zusammenwächst. Ein junger Mann erzählte uns, dass er bereits 30-mal operiert worden sei.

Ich bin hier nur kurz zu Gast. Trotzdem spüre ich spürte ich es unmittelbar: Hier ist Krieg.

Als wäre das nicht genug, wurde dieser Eindruck beim Besuch des Soldatenfriedhofs in Lviv noch einmal übertroffen. Um uns herum ein Meer aus Fahnen. Auf jedem Grab eine, manchmal zwei. So weit das Auge reicht. Viele Gräber wirkten frisch. Auf jedem ein Foto – meist von einem jungen Mann.

Weinende Eltern. Traurige Männer in Uniform, einige mit Beinprothesen, die ihre gefallenen Freunde besuchten. Der eiskalte Wind und die Schneeflocken trieben uns die Tränen in die Augen. Ich konnte nicht mehr sprechen. Mein Hals war zugeschnürt. Und ich dachte nur: Wir sind doch in einer wunderschönen, alten europäischen Stadt. Das ist doch Europa. Was für eine Katastrophe? Was ist hier los?

Hinweis: alle Fotos von Kindern wurden mit ausdrücklicher Zustimmung der Erziehungsberechtigten aufgenommen und für Veröffentlichung freigegeben.
Fotos von Kriegsversehrten wurden mit ihrer Zustimmung und der Genehmigung der Ärzte aufgenommen. Und wurden freigegeben .

Avec le BGK en Ukraine – des pensées qui restent !

Le souvenir est encore frais. Les pensées à ce sujet ne me quittent pas. Il y a à peine une semaine, j’étais dans un pays en guerre. Avec l’association germano-ukrainienne d’aide Blau-Gelbes Kreuz de Cologne, nous avons transporté 15 ambulances mises hors service jusqu’à l’ouest de l’Ukraine. Parmi elles, le 500ᵉ véhicule transféré par l’association depuis 2022. Au volant se trouvait le cabarettiste Jürgen Becker.

La plupart des conducteurs – y compris Jürgen – avaient déjà participé plusieurs fois à ces missions. Ils connaissaient les procédures, savaient ce que cela implique de parcourir environ 1 400 kilomètres en convoi, à une vitesse maximale de 110 km/h, de manière disciplinée. Ils connaissaient aussi ce sentiment lorsque, peu avant la destination, les douanes polonaises prennent un temps incroyable pour le passage. Cette fois, nous avons eu de la chance : après seulement deux heures, nous étions déjà côté ukrainien. Contrairement à la plupart des conducteurs qui reprennent immédiatement le chemin du retour après la livraison des véhicules, nous avons poursuivi notre voyage à quatre.

Les trois jours suivants étaient précisément planifiés par le BGK. Dans la grande région de Lviv, nous avons rencontré la vice-cheffe de l’administration régionale, le préfet, des blessés de guerre, des enfants adoptés dans de nouvelles familles ainsi que de jeunes enfants gravement malades, qui devaient d’abord retrouver la santé pour espérer une adoption. Nous avons également visité le cimetière militaire de la ville.

Seulement trois jours dans l’ouest de l’Ukraine, et j’ai déjà eu un aperçu de ce qui arrive aux gens ici. C’était totalement différent d’un bref reportage télévisé.

Je pense à Krystyna, cette femme courageuse et hautement compétente. Jusqu’au début de la guerre, elle dirigeait le bureau de la protection civile à Lviv. Immédiatement après l’attaque russe, on lui a confié – du jour au lendemain, directement par le président – la responsabilité du maintien de l’ensemble des infrastructures. Elle portait soudain la responsabilité de la population de toute la région.

De cheffe de bureau avec 35 employés municipaux, elle est devenue du jour au lendemain commandante de plus de 500 collaborateurs – y compris militaires et services d’aide sur place. La ville, d’une taille comparable à Düsseldorf, a doublé sa population en quelques jours en février 2022. Des dizaines de milliers de personnes fuyaient vers l’ouest, beaucoup arrivant d’abord à Lviv.

« Inimaginable – mais c’était réellement la guerre. Tout le monde devait agir immédiatement. Il n’y avait pas de temps pour de longues consultations. Des décisions rapides étaient vitales. Sur les routes d’accès, des embouteillages de 30 à 40 kilomètres se formaient, le trafic urbain était presque paralysé. Les logements et la nourriture devaient être organisés en un temps record. Les processus bureaucratiques habituels étaient totalement inadaptés. Il fallait des connaissances locales et administratives, de la prévoyance, de la capacité à s’imposer, ainsi que du talent pour improviser et organiser. » Krystyna a aussi raconté qu’elle n’avait presque pas dormi quatre nuits d’affilée.

Jürgen Becker a résumé la situation de manière frappante lors du trajet : « La plupart des hommes sont partis très rapidement – et le sont encore aujourd’hui. Beaucoup sont tombés, blessés ou combattent au front. Les femmes tiennent maintenant tout ici. Sans vacances, sans loisirs. En même temps, elles sont mères et assument la responsabilité de leurs familles. »

Dans une clinique de réadaptation pour blessés de guerre, on nous a présenté une psychiatre. Elle a pris le temps de tout expliquer. Beaucoup des hommes gravement blessés avaient perdu une jambe, certains les deux. Autrefois, ce sont surtout les mines terrestres qui tuaient ou provoquaient ces mutilations horribles, nous a expliqué un collègue. Aujourd’hui, ce sont les drones – des attaques venues du ciel. Les blessures sont tout aussi brutales.

Je me suis rappelé les hommes plus âgés amputés des jambes de mon enfance. À l’époque, ils faisaient encore partie du paysage urbain. Ces dernières décennies, ils étaient devenus invisibles. Ici, c’était différent. De jeunes hommes, de jeunes pères, étaient assis dans leur fauteuil roulant avec leur corps mutilé ou s’entraînaient en rééducation avec le courage du désespoir.

Qu’est-ce que cela fait à un être humain ? La psychiatre a sorti plusieurs dossiers médicaux d’une pile sur son bureau. Elle a lu les anamneses et expliqué la classification des hommes traumatisés selon la gravité. Pour beaucoup, il était longtemps incompréhensible d’accepter leurs amputations et leur destin. Le directeur de la clinique a ajouté qu’après chaque amputation, de nombreuses autres opérations sont souvent nécessaires – entre autres parce que les tissus cicatrisent à des rythmes différents. Un jeune homme nous a raconté qu’il avait déjà subi 30 opérations.

Je ne suis ici que de passage. Pourtant, je l’ai ressenti immédiatement : ici, c’est la guerre.

Comme si cela ne suffisait pas, cette impression a été encore renforcée lors de la visite du cimetière militaire de Lviv. Autour de nous, une mer de drapeaux. Sur chaque tombe, un drapeau, parfois deux. À perte de vue. Beaucoup de tombes semblaient récentes. Sur chacune, une photo – généralement d’un jeune homme.

Des parents en larmes. Des hommes en uniforme tristes, certains avec des prothèses de jambe, rendant visite à leurs amis tombés. Le vent glacial et les flocons de neige nous ont fait monter les larmes aux yeux. Je ne pouvais plus parler. Ma gorge était serrée. Et je me disais simplement : Nous sommes pourtant dans une belle vieille ville européenne. C’est pourtant l’Europe. Quelle catastrophe ! Que se passe-t-il ici ?

Remarque : toutes les photos d’enfants ont été prises avec le consentement explicite des parents et autorisées pour publication. Les photos des blessés de guerre ont été prises avec leur accord et l’autorisation des médecins et ont été publiées.

Fotos: Lothar Dähn

Der Beitrag Mit dem Blau-Gelben-Kreuz in der Ukraine – Gedanken, die bleiben! erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.