Gilian Hahn schreibt

Ich hatte keine Angst vor dieser Reise. Eher eine tiefe Neugier. Ich wollte verstehen, was uns dort erwartet. Welche Eindrücke bleiben. Welche Begegnungen entstehen. Und vor allem: was all das mit mir macht.

Mein Fazit: Dankbarkeit. Was für eine Erfahrung.

Seit über vier Jahren herrscht Krieg in der Ukraine. Die Surrealität eines „normalen“ Lebens ist kaum vorstellbar. Und doch ist genau das Realität: ein normales Leben – nur nicht eines, wie wir es verstehen.

Vier Jahre Krieg verändern Menschen. Sie verbinden, schweißen zusammen und geben Halt. Man spürt es. Und man sieht es, wenn man genau hinschaut.

Oberflächlich wirkt vieles ganz normal. Mein erster Gedanke war: Lwiw erinnert mich an das bunte Treiben junger Menschen in Lissabon. Doch dieser Eindruck bekommt schnell eine andere Dimension.

Beim genaueren Hinsehen wird der Krieg sichtbar. In den Details. In den Nuancen, die den Unterschied machen zu dem Leben, das wir kennen.

Generatoren vor Geschäften. Sandsäcke vor Häusern und hinter Fenstern. Eingehüllte Denkmäler, die Druckwellen standhalten sollen.

Und dieses stille, solidarische Innehalten: Jeden Morgen um 9 Uhr verharren landesweit Menschen für eine Minute im Gedenken an ihre gefallenen Heldinnen und Helden – egal, wo sie sind oder was sie gerade tun. Tiefer Respekt und Trauer zeigen sich auch dann, wenn einer der mehrmals täglich vorbeiziehenden Beerdigungskonvois die Straßen durchquert.

Am Abend wird sichtbar, wie sehr das Leben trotzdem gelebt wird. Volle Bars. Geöffnete Geschäfte bis 22 Uhr. Menschen, die zusammenkommen, lachen, singen und sich im Arm halten. Straßenmusiker, um die sich Gruppen versammeln. Und jeden Abend wird gemeinsam die ukrainische Hymne gesungen.

Von Mitternacht bis fünf Uhr morgens schweigt die Stadt. Ausgangssperre.

Mir fiel auch auf, wer das Stadtbild prägt: viele junge Menschen, viele Frauen, Veteranen. Kaum Männer mittleren Alters.

Parks mit Fotos vermisster Soldaten. Sogenannte „Straßen der Hoffnung“.

Friedhöfe voller Fahnen und Bilder gefallener Söhne, Verwandter und Freunde. Menschen, die viel zu früh gestorben sind und zu Recht besonders geehrt werden.

Ein Ort, der mich besonders tief beeindruckt hat, ist das nationale Rehazentrum UNBROKEN. Es ist kaum in Worte zu fassen, was dort mit internationaler Unterstützung entstanden ist. Mehr als 10.000 Patientinnen und Patienten werden hier jedes Jahr behandelt – verletzte Soldaten ebenso wie Kinder.

Und bei all dem spürt man vor allem eines: Die Menschen sind UNBROKEN. Und unglaublich stolz auf ihr Land und ihre Geschichte.

Ja, die Verletzungen sind unübersehbar. Viele Menschen sind traumatisiert. Und trotzdem geht das Leben weiter.

Nicht, weil alles gut ist. Sondern weil Aufgeben keine Option ist. Und zum Nichtaufgeben gehört auch, das Leben zu leben – in dem Rahmen, der möglich ist.

Diese Positivität und dieser Zusammenhalt innerhalb der Bevölkerung sind außergewöhnlich. So etwas habe ich noch nie erlebt.

Ich empfinde großen Respekt vor den Ukrainerinnen und Ukrainern.

Ich nehme Demut mit. Und einen neuen Blick auf das, was wirklich zählt.

Und ich weiß: Ich werde wiederkommen.

Lothar Dähn schreibt

Wir überführten Rettungsfahrzeuge im selben Konvoi. Während ich nach der Übergabe des Fahrzeugs noch Termine in Lwiw wahrnahm, fuhr Gillian mit einem Teil unserer Delegation weiter nach Kiew.

In derselben Nacht saßen wir in unterschiedlichen Schutzräumen.

Die aufheulenden Sirenen und der unerträgliche Warnton des Handys um 3:15 Uhr gehen durch Mark und Bein. Gefühlt innerhalb einer Minute angezogen und im Keller des Hotels. Ich war der einzige Ausländer.

Für die brutal angegriffenen Ukrainerinnen und Ukrainer ist das harte, beinahe tägliche Realität.

Weniger als 24 Stunden später lag ich wieder im vermeintlich friedlichen Wermelskirchen in meinem eigenen Bett. Und ich dachte: Das war doch gerade erst.

Ich sehe noch immer die Gesichter der Menschen im Schutzraum vor mir. So nah. So surreal.

Fotos und Video: Lothar Dähn

Der Beitrag UNBROKEN! Zwischen Sirenen und Hoffnung! Aufgeben ist keine Option! erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Für mich ist es die erste Übernachtung in einem Land, das militärisch von einer Großmacht angegriffen wurde. Werde ich schlafen können? Das Hotel bietet ausreichend Komfort. Wie erwartet erhalten wir beim Einchecken eine kurze Information über den Verhaltenskodex im Fall eines Alarms.

Aber Gott sei Dank, es bleibt ruhig.

Ich kann schlafen.

Während des Frühstücks besprechen wir unser Programm für den ersten Tag. Linda und Katharyna haben wie immer alles präzise vorbereitet.

Auf der Fahrt zu einem Kinderheim hören wir ein lautes Ticken. Alle außer mir scheinen zu wissen, was jetzt kommt. Um Punkt 9:00 Uhr morgens bewegt sich in der ganzen Ukraine niemand mehr. Das Land kommt scheinbar zum kompletten Stillstand. Menschen verlassen die Geschäfte. Jeder bleibt dort, wo er gerade ist, und verharrt bewegungslos auf der Stelle. Autofahrer und alle Insassen verlassen die Fahrzeuge. Sie steigen mitten auf der Straße aus. Wir auch. Die Ukrainer erweisen ihren Kriegstoten und den Vermissten mit einer Schweigeminute die verdiente Ehre. Gänsehaut!

Es weht noch immer dieser eiskalte Wind. Gefühlt sind es minus 15 Grad. Und es weihnachtet in diesem Vorort von Lviv. Schüchtern, aber auch neugierig schauen uns die Kinder an. Ivanna, die uns durch die zwei Tage führt und uns heute Morgen vom Hotel abgeholt hat, erzählt ihnen und den Erwachsenen, woher wir kommen und dass wir ihnen etwas mitgebracht haben. Ein zehnjähriger Junge singt ein ukrainisches Weihnachtslied, eine Musiklehrerin trägt etwas vor. Braver Applaus. Die Bescherung ist ein Erfolg. Jürgen Becker und ich, aber auch Linda und Katharyna, verteilen weihnachtliche Leckereien aus Deutschland und die mitgebrachten kleinen Geschenke. Herzliches Händeschütteln, kurze Umarmungen – und dann geht es auch schon weiter.

Ziemlich weit ab von Hauptstraßen und Wohnhäusern liegt das Reha-Center an geheimer Stelle in einem Wald. Zum zweiten Mal an diesem Morgen werden wir hart daran erinnert: Hier tobt ein grausamer Krieg. Der Chef der Klinik und sein Team nehmen uns freundlich in Empfang. „Bitte keine Fotos von dem Gebäude“, heißt es. Bereits am Eingang begegnen uns Männer mit amputierten Gliedmaßen. Eine Armada von Rollstühlen steht im Flur des Parterres. Wir lernen die Psychologin kennen. Sie erklärt uns einzelne Patientenschicksale, spricht von Traumatisierungen in ihren verschiedenen Ausprägungen, von Härtefällen und Perspektiven. Was machen solche massiven Verletzungen mit den Menschen?

Wir suchen das Gespräch vorsichtig und taktvoll. Die meisten Männer wollen wahrgenommen werden. Sie wollen erzählen. Sie zeigen uns Fotos, berichten, wie es geschah, sprechen von ihren gefallenen Kameraden und ihren Familien. Die Atmosphäre ist ruhig und freundlich. Wir können unsere große Betroffenheit nicht verbergen, zeigen Anteilnahme und versichern unsere Solidarität. Natürlich haben wir für die Helden ihres Landes zumindest ein kleines Weihnachtsgeschenk mitgebracht. Mehrere Kartons mit Drogerieartikeln für Männer übergeben wir der Klinikleitung.

Wir haben noch viele ähnliche Termine auf der Liste – harte und schöne Momente im Wechsel. Ganz besonders berührt und erschüttert uns der Besuch des Soldatenfriedhofs in Lemberg. Ein paar Tausend Landesfahnen wehen über den Gräbern der überwiegend jungen Menschen, die hier ihre letzte Ruhe gefunden haben. Auf jedem Grab ein Foto. Sie hatten noch ihr ganzes Leben vor sich.

Auch wenn das Leben in der Westukraine – selbst im Stadtbild – fast normal wirkt und es hier vergleichsweise sicher ist: Wir lernen, dass jede Familie auch hier betroffen ist. Tausende Freunde und Verwandte, geliebte Menschen, sind diesem Angriffskrieg bereits zum Opfer gefallen oder werden vermisst. Friedhöfe wie in Lviv gibt es in jeder ukrainischen Stadt.

In unseren Gesprächen gewinnen wir den Eindruck, dass die Menschen müde und sehr traurig sind, aber von Resignation keine Spur. Sie werden weiter kämpfen, denn man hat ihnen schon so viel genommen. Manche sagen: „Was haben wir noch zu verlieren?“ Sie sind wild entschlossen, Widerstand zu leisten und für ihre Freiheit alles zu geben.

Die gebürtigen Ukrainerinnen Linda und Katharyna haben ihre Entscheidung getroffen. Mit dem deutsch-ukrainischen Verein BGK wollen sie noch mehr humanitäre Hilfe von Deutschland aus leisten. Für den Kölner Kabarettisten Jürgen Becker und mich steht fest: Wir werden ihnen, dem BGK und allen Verteidigern unserer Freiheit zur Seite stehen.

Hinweis: alle Fotos von Kindern wurden mit ausdrücklicher Zustimmung der Erziehungsberechtigten aufgenommen und für Veröffentlichung freigegeben.
Fotos von Kriegsversehrten wurden mit ihrer Zustimmung und der Genehmigung der Ärzte aufgenommen. Und wurden freigegeben .

Fotos. Lothar Dähn

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Der Beitrag Humanitäre Hilfe! Eine Begegnung mit der Realität. Mit dem Deutsch-Ukrainischen Verein Blau-Gelbes Kreuz vor Ort! erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

An der Spitze steuert Linda Mai, die Vorsitzende des BGKs das Fahrzeug eins. Ihr folgen 14 weitere RTWs. Sie hat Erfahrung, weiß, worauf es ankommt, und koordiniert das gesamte Team über eine gemeinsame WhatsApp-Gruppe. Eine rollende Kolonne, präzise organisiert.

Die Temperaturen liegen unter null. In Polen wird stellenweise sogar die Fahrbahndeckentemperatur digital angezeigt. Wir sind hochkonzentriert und nehmen kaum wahr, dass wir durch ein aufstrebendes Land fahren: Entlang der gut ausgebauten Strecke, weite Felder bis zum Horizont, dann folgen wieder moderne Logistikzentren und Industrieanlagen.

Endlich die Nachricht von Linda: Noch 20 Kilometer bis zur ukrainischen Grenze. In der Kommunikation zwischen den Fahrern ist die wachsende Anspannung deutlich spürbar – selbst bei den erfahrenen Fahrzeugüberführern. Alle wissen: Es kann viele Stunden dauern, bis der polnische Zoll die Kontrolle abschließt. Beim letzten Einsatz wartete das Team mehr als 13 Stunden.

Diesmal scheint es anders zu laufen. Der Stau vor der Abfertigung ist überschaubar. Schließlich stehe ich selbst vor der Schranke. Es ist dunkel. Scheinwerfer blenden, Schneegestöber peitscht gegen die Windschutzscheibe. Ich steige aus, trete an ein kleines Schiebefenster. Habe ich wirklich alle Dokumente abgegeben?

Erleichterung. Das Fenster öffnet sich, eine Hand reicht mir den Pass und die abgestempelten Papiere zurück. Kurz darauf verlasse ich die Europäische Union. Die Umgebung erinnert an eine längst vergessen geglaubte Ost-West-Grenze.

Auf ukrainischer Seite geht es zum Glück schneller. Nach nur zwei Stunden sind alle Fahrzeuge eingereist.

Bald ist es geschafft. Es wird emotional. Die ukrainischen Abholer erwarten uns bereits. Heißer Tee wird gereicht. Die Übergabe folgt einem erprobten Ritual: Jeder Fahrer erklärt „sein“ Fahrzeug, gibt Hinweise zur Technik. Dann Umarmungen – im Namen all jener, die geholfen haben – und schließlich die Schlüsselübergabe.

Noch ist es nicht vorbei. Linda ruft alle zusammen. Heute überführen wir für das Blau-Gelbe Kreuz Köln das 500. Fahrzeug.
„Ich freue mich so sehr, dass unser Vereinsmitglied Jürgen Becker diesen von ihm persönlich bis hierher gefahrenen, altgedienten Rettungswagen – ein Geschenk der Stadt Remscheid – nun an den Abholer übergeben wird.“

Großartig. Applaus bei eisigen Temperaturen, Händeschütteln, viele Fotos.

Ab jetzt trennen sich unsere Wege. Die meisten Fahrer kehren nach Polen zurück. Zufrieden treten sie die lange Heimreise an.

Ich gehöre zu der kleinen Gruppe, die bleibt. Linda Mai, die Vereinsvorsitzende, hat gemeinsam mit ihrem Team alles vorbereitet. Nicht weit von Lemberg beziehen wir unser Quartier. Am nächsten Tag wartet ein dichtes Programm: Termine bei der Bezirksregierung, Besuche in Kinderheimen und Kitas, Treffen mit Veteranen.

Bevor wir übermüdet auf unsere Zimmer gehen, erklärt uns Katharina die verschiedenen Alarmsignale – und wo wir uns treffen, falls es ernst wird. Es gibt keinen Zweifel: Wir befinden uns in einem Kriegsgebiet. In einem Land, das auch unsere Freiheit aufopfernd verteidigt.

Linda verabschiedet sich mit leisen Worten: „Gute Nacht. Ihr seid mutig.“

Frühstück ist um sechs.

Hinweis: alle Fotos von Kindern wurden mit ausdrücklicher Zustimmung der Erziehungsberechtigten aufgenommen und für Veröffentlichung freigegeben.
Fotos von Kriegsversehrten wurden mit ihrer Zustimmung und der Genehmigung der Ärzte aufgenommen. Und wurden freigegeben .

Fotos: Lothar Dähn

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Der Beitrag Nochmal 750 Kilometer Geduld – 15 Rettungswagen für die Ukraine erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Erschöpft, aber vor allem erleichtert, checken wir ein. Die Fahrt verlief trotz der widrigen Straßenverhältnisse unfall- und störungsfrei – keine Selbstverständlichkeit bei diesen Bedingungen.

Spätestens beim gemeinsamen Abendessen wird deutlich: Hier ist ein eingespieltes Team unterwegs. Die Organisation ist vorbildlich. Linda Mai und Sascha bemühen sich herzlich um das Wohlbefinden der Fahrer.

Die Nacht bleibt kurz. Frühstück ist pünktlich um sechs Uhr. Einige Helfer sind bereits früher auf den Beinen und kratzen Eis von den Windschutzscheiben.

Dann geht es los. Die Motoren werden gestartet – ohne Ausnahme springen sie an, ganz ohne Starthilfe. Bestimmt liegt das an der guten Vorbereitung, denn unser Konvoi besteht nur aus älteren Rettungsfahrzeugen mit mehreren hunderttausend Kilometern auf dem Tacho. Für viele von ihnen wird es die letzte lange Fahrt sein. Ihr Ziel: der Einsatz in Frontnähe, um Verletzte zu bergen. Leben zu retten! Und wenn das auch nur einmal gelingt, sagt Markus Hüsgen neben mir, dann war es doch den ganzen Aufwand wert. Die Helfer des Blau-Gelben Kreuzes wissen, was geschehen kann. Diese Fahrzeuge geraten häufig schon nach wenigen Monaten unter Beschuss und werden völlig zerstört. Ein zerschossenes Rettungsfahrzeug ist im Kölner Hilfslager zu sehen – ein eindrucksvolles und bedrückendes Zeugnis dieses Krieges. Die weithin sichtbare Kennzeichnung als Rettungsfahrzeug bietet in der Ukraine keinen Schutz.

Die Fahrt geht weiter Richtung Osten. Unendliche weite weissgezuckerte Felder liegen vor uns. Mit dem Sonnenaufgang entsteht eine besondere Melancholie. Das stimmungsvolle Bild erinnert uns daran, warum wir auf dieser langen Reise sind!
(Wer im Geiste mitfahren möchte, liest heute Abend die Fortsetzung!)

Lothar Dähn

Fotos: Lothar Dähn

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Der Beitrag Mit 15 Rettungsfahrzeugen Richtung Ukraine – Eine Fahrt zwischen Hoffnung, Kälte und Verantwortung erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Im großen Sammel- und Notfalllager des Blau-Gelben-Kreuzes Köln e.V. herrscht kurz vor Weihnachten Hochbetrieb. Die Vereinsvorsitzende und Honorarkonsulin der Ukraine im Bezirk der Bezirksregierung Köln, Linda Mai, nimmt sich trotzdem Zeit für ein kurzes Gespräch. Sie vermittelt mir einen Eindruck von der intensiven Arbeit, die die ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer hier täglich leisten.

Zwischen hohen Regalen, Paletten mit Hilfsgütern und laufenden Packarbeiten berichtet Linda Mai von den bevorstehenden Aufgaben:
„Bis zum Jahresende werden wir noch mehrere 40-Tonner auf den Weg in die Ukraine schicken – beladen mit Stromgeneratoren, medizinischen Geräten und IBC-Containern. Auch ein Inkubator für Neugeborene wird noch verladen.“

Darüber hinaus bereiten die Ehrenamtlichen derzeit eine besondere Aktion vor:
„In den nächsten Tagen packen wir über 4000 Weihnachtsgeschenke für Kinder in den Kriegsgebieten. Außerdem werden rund 28 Rettungs‑, Feuerwehr- und Evakuierungsfahrzeuge unser Gelände verlassen.“

Eine Entwicklung, die niemand vorhersehen konnte

Das Blau-Gelbe Kreuz wurde vor rund zehn Jahren von Linda Mai und ihrem Mann gegründet – zu einer Zeit, in der das Interesse an der Ukraine in Deutschland noch gering war.
„Bis 2022 sind wir oft auf taube Ohren gestoßen“, erinnert sie sich. „Viele Warnungen – von Energieabhängigkeiten bis zu den bereits damals brutal besetzten Gebieten – wurden kaum ernst genommen. Heute ist das anders. Die Solidarität ist groß, und wir erleben enorme Unterstützung.“

Wie Bürgerinnen und Bürger helfen können

Trotz der großen Hilfsbereitschaft bleibt der Bedarf hoch. Linda Mai betont, wie vielfältig die Unterstützungsmöglichkeiten sind:
„Jeder kann helfen – mit Sachspenden, Geldspenden, oder indem er einfach von unserer Arbeit erzählt. Unsere Lager dürfen nicht leer werden, bevor dieser Krieg endet, und unsere Konten auch nicht. Und es kommt wirklich auf jede noch so kleine Spende an. Die Not ist groß. Wir stellen sicher, dass alles vor Ort ankommt.“

Der Verein kauft viele Spezialprodukte, die im normalen Einzelhandel nicht zu bekommen sind. Doch auch praktische Hilfe wird dringend benötigt:
„Wir brauchen Menschen, die beim Beladen der LKWs helfen, an der Anmeldung stehen oder bei der Sortierung unterstützen. Und wir brauchen eine starke demokratische Haltung. Jeder kann etwas tun – indem man wählen geht und mit Freunden, Kollegen oder Verwandten darüber spricht, warum Freiheit und Demokratie unser höchstes Gut sind.“

Dank und Anerkennung

Der Besuch im Sammellager machte deutlich, welche beeindruckende logistische und menschliche Leistung der Verein täglich erbringt. Die Kombination aus zivilgesellschaftlichem Engagement, internationaler Solidarität und persönlicher Hingabe ist ein starkes Zeichen für die Unterstützung der Ukraine in schwierigen Zeiten. Und ich habe beschlossen. Wenn ich angefordert werde, bin ich beim nächsten Konvoi dabei!

Lothar Dähn

Spendenkonto: Blau-Gelbes Kreuz Deutsch-Ukrainischer Verein e.V.
IBAN: DE78 3705 0299 0000 4763 46
BIC: COKS DE 33 XXX

Bilder: Lothar Dähn

Der Beitrag Besuch beim Blau-Gelben Kreuz, dem deutsch-ukrainischen Hilfsverein in Köln erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.