Was sich daraus entwickelte, war weit mehr als eine Gesprächsrunde: Natalia, Leonard, Natalja, Svetlana und Alina trafen auf Menschen aus Wermelskirchen, und sechs Gäste aus unserer Stadt schlossen sich an, sodass ein Kreis von Leuten entstand, die neugierig aufeinander waren und bereit, einander zu begegnen. Es war ein Kennenlernen voller Wärme, tiefer Gespräche und ehrlicher Offenheit, und viele von uns gingen mit dem starken Eindruck nach Hause, dass wir, die hier groß geworden sind, seit Jahren in Frieden und Wohlstand leben und gerade deshalb noch viel lernen können. Unsere ukrainischen Freundinnen und Freunde haben uns gezeigt, was Durchhaltevermögen bedeutet: niemals aufgeben, Hürden überwinden und einem neuen Anfang wagen. Aus ihren Erzählungen über die alte Heimat und den Beginn in der neuen Heimat in Wermelskirchen haben wir gelernt, wie wichtig Wurzeln sind – alte und neue – und wie sie durch Begegnung, Zuhören und den Willen, die Zukunft anzunehmen, wachsen.

Die Gespräche gingen über Sprache hinaus: Es ging darum, wie wir denken, fühlen und miteinander umgehen; wie wir Feste feiern; wie wir uns begegnen und wie wir uns sehen. Es waren Momente des Lernens – nicht nur des Deutschlernens, sondern des Menschlichwerdens durch Nähe und Austausch.

Ich gehe nach diesem Abend mit dem tiefen Gefühl nach Hause, wunderbare Menschen kennengelernt zu haben. Und ich freue mich darauf, jeden Mittwoch um 17.30 Uhr wiederzukommen ins „Haus der Begegnung“, um genau dieses Gespräch fortzusetzen. Denn nach dieser Begegnung denke ich nicht mehr nur: „Lass uns reden“ – ich denke: „Wir müssen reden.“

Danke an Natalia, Leonard und alle, die diesen Abend möglich gemacht haben. Begegnungen wie diese verändern eine Stadt; sie verändern Menschen.

Natalia Kucherenko und Leonard Silakov laden jeden Mittwoch um 17:30 Uhr ins “Haus der Begegnung”, Schillerstrasse 6 ein.

Foto: Klaus Ulinski

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Gilian Hahn schreibt

Ich hatte keine Angst vor dieser Reise. Eher eine tiefe Neugier. Ich wollte verstehen, was uns dort erwartet. Welche Eindrücke bleiben. Welche Begegnungen entstehen. Und vor allem: was all das mit mir macht.

Mein Fazit: Dankbarkeit. Was für eine Erfahrung.

Seit über vier Jahren herrscht Krieg in der Ukraine. Die Surrealität eines „normalen“ Lebens ist kaum vorstellbar. Und doch ist genau das Realität: ein normales Leben – nur nicht eines, wie wir es verstehen.

Vier Jahre Krieg verändern Menschen. Sie verbinden, schweißen zusammen und geben Halt. Man spürt es. Und man sieht es, wenn man genau hinschaut.

Oberflächlich wirkt vieles ganz normal. Mein erster Gedanke war: Lwiw erinnert mich an das bunte Treiben junger Menschen in Lissabon. Doch dieser Eindruck bekommt schnell eine andere Dimension.

Beim genaueren Hinsehen wird der Krieg sichtbar. In den Details. In den Nuancen, die den Unterschied machen zu dem Leben, das wir kennen.

Generatoren vor Geschäften. Sandsäcke vor Häusern und hinter Fenstern. Eingehüllte Denkmäler, die Druckwellen standhalten sollen.

Und dieses stille, solidarische Innehalten: Jeden Morgen um 9 Uhr verharren landesweit Menschen für eine Minute im Gedenken an ihre gefallenen Heldinnen und Helden – egal, wo sie sind oder was sie gerade tun. Tiefer Respekt und Trauer zeigen sich auch dann, wenn einer der mehrmals täglich vorbeiziehenden Beerdigungskonvois die Straßen durchquert.

Am Abend wird sichtbar, wie sehr das Leben trotzdem gelebt wird. Volle Bars. Geöffnete Geschäfte bis 22 Uhr. Menschen, die zusammenkommen, lachen, singen und sich im Arm halten. Straßenmusiker, um die sich Gruppen versammeln. Und jeden Abend wird gemeinsam die ukrainische Hymne gesungen.

Von Mitternacht bis fünf Uhr morgens schweigt die Stadt. Ausgangssperre.

Mir fiel auch auf, wer das Stadtbild prägt: viele junge Menschen, viele Frauen, Veteranen. Kaum Männer mittleren Alters.

Parks mit Fotos vermisster Soldaten. Sogenannte „Straßen der Hoffnung“.

Friedhöfe voller Fahnen und Bilder gefallener Söhne, Verwandter und Freunde. Menschen, die viel zu früh gestorben sind und zu Recht besonders geehrt werden.

Ein Ort, der mich besonders tief beeindruckt hat, ist das nationale Rehazentrum UNBROKEN. Es ist kaum in Worte zu fassen, was dort mit internationaler Unterstützung entstanden ist. Mehr als 10.000 Patientinnen und Patienten werden hier jedes Jahr behandelt – verletzte Soldaten ebenso wie Kinder.

Und bei all dem spürt man vor allem eines: Die Menschen sind UNBROKEN. Und unglaublich stolz auf ihr Land und ihre Geschichte.

Ja, die Verletzungen sind unübersehbar. Viele Menschen sind traumatisiert. Und trotzdem geht das Leben weiter.

Nicht, weil alles gut ist. Sondern weil Aufgeben keine Option ist. Und zum Nichtaufgeben gehört auch, das Leben zu leben – in dem Rahmen, der möglich ist.

Diese Positivität und dieser Zusammenhalt innerhalb der Bevölkerung sind außergewöhnlich. So etwas habe ich noch nie erlebt.

Ich empfinde großen Respekt vor den Ukrainerinnen und Ukrainern.

Ich nehme Demut mit. Und einen neuen Blick auf das, was wirklich zählt.

Und ich weiß: Ich werde wiederkommen.

Lothar Dähn schreibt

Wir überführten Rettungsfahrzeuge im selben Konvoi. Während ich nach der Übergabe des Fahrzeugs noch Termine in Lwiw wahrnahm, fuhr Gillian mit einem Teil unserer Delegation weiter nach Kiew.

In derselben Nacht saßen wir in unterschiedlichen Schutzräumen.

Die aufheulenden Sirenen und der unerträgliche Warnton des Handys um 3:15 Uhr gehen durch Mark und Bein. Gefühlt innerhalb einer Minute angezogen und im Keller des Hotels. Ich war der einzige Ausländer.

Für die brutal angegriffenen Ukrainerinnen und Ukrainer ist das harte, beinahe tägliche Realität.

Weniger als 24 Stunden später lag ich wieder im vermeintlich friedlichen Wermelskirchen in meinem eigenen Bett. Und ich dachte: Das war doch gerade erst.

Ich sehe noch immer die Gesichter der Menschen im Schutzraum vor mir. So nah. So surreal.

Fotos und Video: Lothar Dähn

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Wir sind zwei Schwestern aus der Ukraine und betreiben das Änderungsatelier “Zwei Schwestern”. Am 25. April haben wir unser erstes Jubiläum gefeiert – ein Jahr lang gibt es jetzt schon unser Atelier in der Telegrafenstraße 55 in Wermelskirchen!

Das erste Jahr war nicht leicht. Wir haben viel gearbeitet, um unsere Arbeiten immer qualitativ hochwertig und pünktlich fertig zu machen. Wir reparieren und ändern Kleidung und geben unser Bestes. Wir danken allen unseren Kunden aus Wermelskirchen aber auch denen, die inzwischen sogar aus Burscheid, Remscheid, Solingen oder aus Wipperfürth zu uns kommen!

Ein Besonderer Dank geht auch an die Initiative „Willkommen Wermelskirchen“, Norbert Hensel, Maria Plett und an alle, die uns geholfen haben und uns weiter unterstützen. Danke auch an alle, die zu unserem kleinen Fest am Samstag gekommen sind!

Wir haben zwar noch ein paar Probleme mit der deutschen Sprache und bitten um Entschuldigung. – Aber unsere Leidenschaft für das Nähen und für die Zufriedenheit unserer Kunden ist umso größer! Wir lernen weiter deutsch, auch wenn es für uns schwer ist. Danke für Ihr Verständnis!

Es ist schön zu erleben, wie freundlich die Menschen hier in Wermelskirchen sind, und wie uns das Handwerk miteinander verbindet.

Wir freuen uns auf viele weitere Jahre in denen wir unser Geschäft gerne noch ausbauen möchten. – Auch mit weiteren Kunden, die immer wieder auf Empfehlung zu uns kommen!

Lara & Ira

Fotos: Zwei Schwestern

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Ein Nachmittag im Auswärtigen Amt in Berlin kann vieles sein: diplomatisch, protokollarisch, politisch. Dieser Nachmittag aber, an dem ich teilnehmen durfte, war vor allem eines: zutiefst menschlich. Und er wirkt nach.

Insgesamt 13 Bürgermeister aus der Ukraine stellten am letzten Dienstag auf Einladung des Auswärtigen Amts in Berlin ihre Kommunen vor. Sie berichteten von Städten und Gemeinden, deren Bewohnerzahlen durch Krieg, Flucht, Verschleppung und Tod drastisch geschrumpft sind. Sie erzählten von Orten, in denen früher das Leben pulsierte und in denen heute Lücken geblieben sind – in Straßenzügen, in Familien, in Schulen, in Herzen.

Was sie schilderten, war kein abstrakter Bericht über einen fernen Krieg. Es war ein Blick in einen Alltag, der unter Bedingungen stattfindet, die wir uns hier in Wermelskirchen kaum vorstellen können: eisige Kälte, dauernde Luftangriffe, russische Drohnen, zerstörte Infrastruktur, Angst in der Nacht und Unsicherheit am Morgen. Und dennoch gehen die Menschen dort ihrem Tageswerk nach. Sie schützen ihre Kinder. Sie bringen sie, so gut es irgend geht, zur Schule. Sie reparieren Leitungen, stellen Notversorgung sicher, organisieren Hilfe, halten Verwaltung, Versorgung und Gemeinschaft am Leben.

Diese Menschen funktionieren nicht nur. Sie trotzen der Verzweiflung mit ungeheurem Mut.

Später, in einem kleinen georgischen Restaurant, wurde aus den Berichten etwas noch Persönlicheres. Ich saß im Kreis einiger Ukrainerinnen und ukrainischer Bürgermeister. Es wurde gesprochen, gegessen, auch gelacht. Doch der Krieg saß mit am Tisch. Nicht laut. Aber unübersehbar.

Dann standen junge Frauen auf, erhoben ihr Glas und sprachen einen Toast – in Gedenken an ihre Männer, Brüder und Väter daheim. An jene, die kämpfen. An jene, die gefallen sind. Es waren keine großen, inszenierten Gesten. Gerade deshalb gingen sie so tief. In diesen wenigen Augenblicken lagen Liebe, Verlust, Stolz, Treue und Schmerz dicht beieinander.

Und als Wermelskirchener bekommt man in so einem Moment ein mulmiges Gefühl.

Denn ich kann sicher über die Telegrafenstraße gehen. Ich kann unbesorgt über die Kölner Straße laufen. Ich stehe morgens auf, stelle ganz selbstverständlich den Toaster oder die Kaffeemaschine an, drücke auf einen Schalter, und der Strom ist da. Das warme Wasser fließt. Die Heizung läuft. Das Licht geht an. Der Alltag trägt uns, weil er verlässlich ist. So verlässlich, dass wir ihn kaum noch bemerken.

Und genau darin liegt vielleicht unsere Schwäche.

Denn was wäre, wenn diese Verlässlichkeit bricht?

Was wäre, wenn über Stunden, Tage oder länger kein Strom mehr da ist? Kein Licht. Kein Kühlschrank. Kein Telefon, das geladen werden kann. Kein warmes Wasser. Vielleicht überhaupt kein Wasser mehr aus der Leitung. Was wäre, wenn Tankstellen trotz voller Preistafeln kein Benzin mehr ausgeben können, weil nichts mehr funktioniert? Wenn Aldi, Lidl oder der Bäcker um die Ecke keine Waren verkaufen können, weil Kassen, Kühlungen und Lieferketten ausfallen? Wenn Behörden zwar warnen wollen, aber keine akustischen Sirenen mehr Gefahr melden und digitale Hinweise die Menschen nicht erreichen, weil Netze gestört sind?

Das klingt für viele noch immer nach Ausnahmezustand, nach düsterem Szenario, nach etwas, das anderswo geschieht. Aber genau das ist die unbequeme Lehre aus den Begegnungen mit unseren ukrainischen Freunden: Das Undenkbare ist nicht undenkbar. Es kann unser Land betreffen. Unsere Region. Unsere Stadt.

Nicht nur Raketen und Bomben bedrohen ein Gemeinwesen. Auch der Ausfall von Infrastruktur kann eine Gesellschaft in kürzester Zeit an ihre Grenzen bringen. Moderne Städte leben von stillen Selbstverständlichkeiten: Strom, Wasser, Kommunikation, Logistik, medizinische Versorgung, digitale Systeme. Fällt davon mehreres zugleich aus, zeigt sich sehr schnell, wie belastbar eine Gemeinschaft wirklich ist.

Und damit stellt sich eine ernste Frage, die über Technik weit hinausgeht:

Wie resilient sind wir eigentlich in Wermelskirchen?

Sind wir vorbereitet auf längere Störungen? Haben wir Vorräte, Lichtquellen, Wasserreserven, Medikamente, Batterien, ein Radio, einen Plan? Wissen Familien noch, was zu tun ist, wenn digitale Kommunikation ausfällt? Wissen Nachbarn voneinander, wer Hilfe braucht, wer allein lebt, wer krank ist, wer Unterstützung nicht einfordern kann? Oder verlassen wir uns darauf, dass „schon irgendwer“ zuständig sein wird?

Resilienz beginnt nicht erst im Katastrophenfall. Sie beginnt vorher. In der Haltung. In der Vorsorge. Im Bewusstsein, dass Sicherheit keine ewige Garantie ist.

Ein ukrainischer Bürgermeister sagte uns einen Satz, der besonders hängen blieb:

„Unsere eigentliche Stärke in dieser Zeit sind unsere Frauen.“

Sie übernehmen all die Aufgaben, die ihre Männer nicht mehr übernehmen können, weil sie an der Front sind oder weil sie tot sind. In diesem Satz lag Trauer. Aber auch Anerkennung. Und eine Wahrheit, die größer ist als dieser Krieg: Wenn Systeme wanken, tragen Menschen das Leben weiter. Nicht Institutionen allein. Nicht Gebäude. Nicht Technik. Menschen.

Deshalb ist die eigentliche Frage am Ende nicht nur, ob unsere Infrastruktur robust genug wäre. Die eigentliche Frage lautet: Wie solidarisch wären wir noch, wenn es ernst wird?

Wie solidarisch sind die Dellmänner dann noch?

Bleiben wir eine Stadtgemeinschaft, wenn Supermarktregale leer bleiben, wenn Treibstoff knapp wird, wenn es kalt wird, dunkel, unbequem und ungewiss? Helfen wir der älteren Nachbarin im dritten Stock, wenn kein Aufzug mehr fährt? Teilen wir Wasser, Lebensmittel, Kerzen, Informationen? Nehmen wir Rücksicht? Bewahren wir Ruhe? Oder kippt das Selbstverständnis einer freundlichen Nachbarschaft in Nervosität, Misstrauen und den schnellen Griff nach dem Eigenen?

Diese Fragen sind unangenehm. Aber sie sind notwendig.

Wir hier in Wermelskirchen – nicht nur hier, aber eben auch hier – können viel von unseren ukrainischen Freunden lernen: Respekt, Achtung, Demut. Und auch dies: wie man sich schützt, wie man vorbereitet ist, wie man unter Druck menschlich bleibt und wie man überlebt. Nicht in einem heroischen Sinn, sondern im ganz praktischen. Mit Haltung, mit Klugheit, mit Gemeinschaft.

Es geht nicht darum, Angst zu verbreiten. Angst macht selten handlungsfähig. Aber Sorglosigkeit ist ebenso wenig ein guter Ratgeber. Zwischen Panik und Bequemlichkeit liegt ein vernünftiger, erwachsener Weg: aufmerksam sein, vorsorgen, zusammenhalten.

Der Nachmittag in Berlin hat genau das gezeigt. Die ukrainischen Bürgermeister baten nicht um Mitleid. Sie zeigten uns Würde. Ihre Mitreisenden zeigten uns Hoffnung. Die jungen Frauen, die ihre Gläser erhoben, zeigten uns, was Erinnerung und Tapferkeit bedeuten. Und wir, die wir aus einer sicheren Stadt kommen, sollten daraus mehr mitnehmen als bloße Betroffenheit.

Vielleicht sollten wir uns in Wermelskirchen wieder stärker fragen, wie belastbar unser Alltag wirklich ist. Vielleicht sollten wir neu lernen, dass Katastrophenschutz nicht nur Sache von Behörden ist, sondern auch von Bürgern. Vielleicht sollten wir uns bewusster machen, dass die Stärke einer Stadt nicht erst an ihrer Kaufkraft oder ihrer schönen Mitte zu erkennen ist, sondern daran, ob Menschen füreinander einstehen, wenn es dunkel wird.

Denn in guten Zeiten ist Zusammenhalt leicht. In schlechten zeigt sich, ob er echt ist.

Die Ukraine führt uns das Tag für Tag vor Augen. Mit Schmerz. Mit Mut. Mit einer Entschlossenheit, die beschämt und beeindruckt. Und vielleicht ist genau das die warnende Botschaft für uns hier: Unser Sicherheitsgefühl ist kostbar – aber es darf uns nicht träge machen.

Bild: Privat Klaus Ulinski

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“Ich bin 70 Jahre alt und lebe in Wermelskirchen. Seit Anfang März 2022 fahre ich in regelmäßigen Abständen in die Ukraine um die Menschen vor Ort mit lebenswichtigen Hilfsgütern zu unterstützen. Im März 2022 wurde ich von der Wermelskirchenerin Judith Gißler (sehr angagiert im Tierschutz) gefragt, ob ich für sie einen Transport mit medizinischen Hilfsmitteln für die Ukraine übernehmen könnte. Ja, ich konnte und habe die Tour übernommen. Es folgten weitere Fahrten und neue Kontakte entstanden. Mitte 2022 sah ich auf Facebook einen Post von Tanya Krykun, dass es ja schön wäre, wie viele Hilfsgüter in die Ukraine geschickt würden – aber in Sumy würde nichts ankommen. Ich bat sie, mir eine Liste zukommen zulassen mit den Dingen die dringend benötigt werden. Seit Januar 2023 fahre ich, so oft es mir möglich ist, in die Stadt Sumy, Hauptstadt der gleichnamigen Region im Nordosten der Ukraine, 30 km von der Grenze zu Russland entfernt. So ist die Geschichte entstanden, dass ich nun regelmäßig nach Sumy fahre und mittlerweile eine wunderschöne Freundschaft mit Tanya führe.

Ich kann auf viele Menschen, Firmen, Vereine etc. zurück blicken die mich in den letzten Jahren unterstützt haben, wofür ich sehr dankbar bin.

Den finanziellen Teil für Spritkosten versuche ich ebenfalls durch Spenden zu stemmen.”

Und es geht weiter – die nächste Fahrt ist für den 08.03.2026 geplant.

Wer Peter unterstützen möchte, kann das mit “Naturalien” oder finanziell tun.
Nach Absprache können Hilfsgüter im Lager in der Frohntalerstr. 26,42929 Wermelskirchen abgegeben werden. Auch eine Abholung der Spenden zu Hause/vor Ort ist möglich. Es gibt vorab immer eine Liste mit den Dingen, die dringend benötigt werden.

Kontakt vorab bitte unter 0171–5470882

Finanzielle Spenden sind unter schnitzlerhp@me.com möglich; bitte immer im Verwendungszweck “SUMY” angeben. Auf Nachfrage kann auch eine Banküberweisung getätigt werden. Die Ausstellung einer Spendenquittung über einen befreundeten Verein ist machbar.

Fotos: Peter Schnitzler

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Die Ukrainer kämpfen um ihre Freiheit, kämpfen um ihr Überleben. Sie kämpfen unter großen Opfern gegen einen zahlenmäßig weit überlegenen Feind.

Sie brauchen uns, wir brauchen Sie. Sie brauchen unsere Solidarität. Sie brauchen unsere maximale Unterstützung. Die Ukrainerinnen und Ukrainer verdienen nicht nur unsere Hochachtung, sondern vor allem unser konsequente Solidarität.

Wir müssen begreifen, es geht um unsere Freiheit und unsere Selbstbestimmung in Europa.

Es geht um uns!

Wir werden hybrid/vielfältig angegriffen! Wir müssen zusammenstehen!

Liebe Wermelskirchener kommt am 24.02.26 um 19.00 Uhr auf den Roncalli-Platz nach Köln! Zeigt Euch solidarisch und entschlossen!

Foto: Blau-Gelbes Kreuz Deutsch-Ukrainischer Verein e.V.

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Für mich ist es die erste Übernachtung in einem Land, das militärisch von einer Großmacht angegriffen wurde. Werde ich schlafen können? Das Hotel bietet ausreichend Komfort. Wie erwartet erhalten wir beim Einchecken eine kurze Information über den Verhaltenskodex im Fall eines Alarms.

Aber Gott sei Dank, es bleibt ruhig.

Ich kann schlafen.

Während des Frühstücks besprechen wir unser Programm für den ersten Tag. Linda und Katharyna haben wie immer alles präzise vorbereitet.

Auf der Fahrt zu einem Kinderheim hören wir ein lautes Ticken. Alle außer mir scheinen zu wissen, was jetzt kommt. Um Punkt 9:00 Uhr morgens bewegt sich in der ganzen Ukraine niemand mehr. Das Land kommt scheinbar zum kompletten Stillstand. Menschen verlassen die Geschäfte. Jeder bleibt dort, wo er gerade ist, und verharrt bewegungslos auf der Stelle. Autofahrer und alle Insassen verlassen die Fahrzeuge. Sie steigen mitten auf der Straße aus. Wir auch. Die Ukrainer erweisen ihren Kriegstoten und den Vermissten mit einer Schweigeminute die verdiente Ehre. Gänsehaut!

Es weht noch immer dieser eiskalte Wind. Gefühlt sind es minus 15 Grad. Und es weihnachtet in diesem Vorort von Lviv. Schüchtern, aber auch neugierig schauen uns die Kinder an. Ivanna, die uns durch die zwei Tage führt und uns heute Morgen vom Hotel abgeholt hat, erzählt ihnen und den Erwachsenen, woher wir kommen und dass wir ihnen etwas mitgebracht haben. Ein zehnjähriger Junge singt ein ukrainisches Weihnachtslied, eine Musiklehrerin trägt etwas vor. Braver Applaus. Die Bescherung ist ein Erfolg. Jürgen Becker und ich, aber auch Linda und Katharyna, verteilen weihnachtliche Leckereien aus Deutschland und die mitgebrachten kleinen Geschenke. Herzliches Händeschütteln, kurze Umarmungen – und dann geht es auch schon weiter.

Ziemlich weit ab von Hauptstraßen und Wohnhäusern liegt das Reha-Center an geheimer Stelle in einem Wald. Zum zweiten Mal an diesem Morgen werden wir hart daran erinnert: Hier tobt ein grausamer Krieg. Der Chef der Klinik und sein Team nehmen uns freundlich in Empfang. „Bitte keine Fotos von dem Gebäude“, heißt es. Bereits am Eingang begegnen uns Männer mit amputierten Gliedmaßen. Eine Armada von Rollstühlen steht im Flur des Parterres. Wir lernen die Psychologin kennen. Sie erklärt uns einzelne Patientenschicksale, spricht von Traumatisierungen in ihren verschiedenen Ausprägungen, von Härtefällen und Perspektiven. Was machen solche massiven Verletzungen mit den Menschen?

Wir suchen das Gespräch vorsichtig und taktvoll. Die meisten Männer wollen wahrgenommen werden. Sie wollen erzählen. Sie zeigen uns Fotos, berichten, wie es geschah, sprechen von ihren gefallenen Kameraden und ihren Familien. Die Atmosphäre ist ruhig und freundlich. Wir können unsere große Betroffenheit nicht verbergen, zeigen Anteilnahme und versichern unsere Solidarität. Natürlich haben wir für die Helden ihres Landes zumindest ein kleines Weihnachtsgeschenk mitgebracht. Mehrere Kartons mit Drogerieartikeln für Männer übergeben wir der Klinikleitung.

Wir haben noch viele ähnliche Termine auf der Liste – harte und schöne Momente im Wechsel. Ganz besonders berührt und erschüttert uns der Besuch des Soldatenfriedhofs in Lemberg. Ein paar Tausend Landesfahnen wehen über den Gräbern der überwiegend jungen Menschen, die hier ihre letzte Ruhe gefunden haben. Auf jedem Grab ein Foto. Sie hatten noch ihr ganzes Leben vor sich.

Auch wenn das Leben in der Westukraine – selbst im Stadtbild – fast normal wirkt und es hier vergleichsweise sicher ist: Wir lernen, dass jede Familie auch hier betroffen ist. Tausende Freunde und Verwandte, geliebte Menschen, sind diesem Angriffskrieg bereits zum Opfer gefallen oder werden vermisst. Friedhöfe wie in Lviv gibt es in jeder ukrainischen Stadt.

In unseren Gesprächen gewinnen wir den Eindruck, dass die Menschen müde und sehr traurig sind, aber von Resignation keine Spur. Sie werden weiter kämpfen, denn man hat ihnen schon so viel genommen. Manche sagen: „Was haben wir noch zu verlieren?“ Sie sind wild entschlossen, Widerstand zu leisten und für ihre Freiheit alles zu geben.

Die gebürtigen Ukrainerinnen Linda und Katharyna haben ihre Entscheidung getroffen. Mit dem deutsch-ukrainischen Verein BGK wollen sie noch mehr humanitäre Hilfe von Deutschland aus leisten. Für den Kölner Kabarettisten Jürgen Becker und mich steht fest: Wir werden ihnen, dem BGK und allen Verteidigern unserer Freiheit zur Seite stehen.

Hinweis: alle Fotos von Kindern wurden mit ausdrücklicher Zustimmung der Erziehungsberechtigten aufgenommen und für Veröffentlichung freigegeben.
Fotos von Kriegsversehrten wurden mit ihrer Zustimmung und der Genehmigung der Ärzte aufgenommen. Und wurden freigegeben .

Fotos. Lothar Dähn

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Der Beitrag Humanitäre Hilfe! Eine Begegnung mit der Realität. Mit dem Deutsch-Ukrainischen Verein Blau-Gelbes Kreuz vor Ort! erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

An der Spitze steuert Linda Mai, die Vorsitzende des BGKs das Fahrzeug eins. Ihr folgen 14 weitere RTWs. Sie hat Erfahrung, weiß, worauf es ankommt, und koordiniert das gesamte Team über eine gemeinsame WhatsApp-Gruppe. Eine rollende Kolonne, präzise organisiert.

Die Temperaturen liegen unter null. In Polen wird stellenweise sogar die Fahrbahndeckentemperatur digital angezeigt. Wir sind hochkonzentriert und nehmen kaum wahr, dass wir durch ein aufstrebendes Land fahren: Entlang der gut ausgebauten Strecke, weite Felder bis zum Horizont, dann folgen wieder moderne Logistikzentren und Industrieanlagen.

Endlich die Nachricht von Linda: Noch 20 Kilometer bis zur ukrainischen Grenze. In der Kommunikation zwischen den Fahrern ist die wachsende Anspannung deutlich spürbar – selbst bei den erfahrenen Fahrzeugüberführern. Alle wissen: Es kann viele Stunden dauern, bis der polnische Zoll die Kontrolle abschließt. Beim letzten Einsatz wartete das Team mehr als 13 Stunden.

Diesmal scheint es anders zu laufen. Der Stau vor der Abfertigung ist überschaubar. Schließlich stehe ich selbst vor der Schranke. Es ist dunkel. Scheinwerfer blenden, Schneegestöber peitscht gegen die Windschutzscheibe. Ich steige aus, trete an ein kleines Schiebefenster. Habe ich wirklich alle Dokumente abgegeben?

Erleichterung. Das Fenster öffnet sich, eine Hand reicht mir den Pass und die abgestempelten Papiere zurück. Kurz darauf verlasse ich die Europäische Union. Die Umgebung erinnert an eine längst vergessen geglaubte Ost-West-Grenze.

Auf ukrainischer Seite geht es zum Glück schneller. Nach nur zwei Stunden sind alle Fahrzeuge eingereist.

Bald ist es geschafft. Es wird emotional. Die ukrainischen Abholer erwarten uns bereits. Heißer Tee wird gereicht. Die Übergabe folgt einem erprobten Ritual: Jeder Fahrer erklärt „sein“ Fahrzeug, gibt Hinweise zur Technik. Dann Umarmungen – im Namen all jener, die geholfen haben – und schließlich die Schlüsselübergabe.

Noch ist es nicht vorbei. Linda ruft alle zusammen. Heute überführen wir für das Blau-Gelbe Kreuz Köln das 500. Fahrzeug.
„Ich freue mich so sehr, dass unser Vereinsmitglied Jürgen Becker diesen von ihm persönlich bis hierher gefahrenen, altgedienten Rettungswagen – ein Geschenk der Stadt Remscheid – nun an den Abholer übergeben wird.“

Großartig. Applaus bei eisigen Temperaturen, Händeschütteln, viele Fotos.

Ab jetzt trennen sich unsere Wege. Die meisten Fahrer kehren nach Polen zurück. Zufrieden treten sie die lange Heimreise an.

Ich gehöre zu der kleinen Gruppe, die bleibt. Linda Mai, die Vereinsvorsitzende, hat gemeinsam mit ihrem Team alles vorbereitet. Nicht weit von Lemberg beziehen wir unser Quartier. Am nächsten Tag wartet ein dichtes Programm: Termine bei der Bezirksregierung, Besuche in Kinderheimen und Kitas, Treffen mit Veteranen.

Bevor wir übermüdet auf unsere Zimmer gehen, erklärt uns Katharina die verschiedenen Alarmsignale – und wo wir uns treffen, falls es ernst wird. Es gibt keinen Zweifel: Wir befinden uns in einem Kriegsgebiet. In einem Land, das auch unsere Freiheit aufopfernd verteidigt.

Linda verabschiedet sich mit leisen Worten: „Gute Nacht. Ihr seid mutig.“

Frühstück ist um sechs.

Hinweis: alle Fotos von Kindern wurden mit ausdrücklicher Zustimmung der Erziehungsberechtigten aufgenommen und für Veröffentlichung freigegeben.
Fotos von Kriegsversehrten wurden mit ihrer Zustimmung und der Genehmigung der Ärzte aufgenommen. Und wurden freigegeben .

Fotos: Lothar Dähn

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Der Beitrag Nochmal 750 Kilometer Geduld – 15 Rettungswagen für die Ukraine erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Erschöpft, aber vor allem erleichtert, checken wir ein. Die Fahrt verlief trotz der widrigen Straßenverhältnisse unfall- und störungsfrei – keine Selbstverständlichkeit bei diesen Bedingungen.

Spätestens beim gemeinsamen Abendessen wird deutlich: Hier ist ein eingespieltes Team unterwegs. Die Organisation ist vorbildlich. Linda Mai und Sascha bemühen sich herzlich um das Wohlbefinden der Fahrer.

Die Nacht bleibt kurz. Frühstück ist pünktlich um sechs Uhr. Einige Helfer sind bereits früher auf den Beinen und kratzen Eis von den Windschutzscheiben.

Dann geht es los. Die Motoren werden gestartet – ohne Ausnahme springen sie an, ganz ohne Starthilfe. Bestimmt liegt das an der guten Vorbereitung, denn unser Konvoi besteht nur aus älteren Rettungsfahrzeugen mit mehreren hunderttausend Kilometern auf dem Tacho. Für viele von ihnen wird es die letzte lange Fahrt sein. Ihr Ziel: der Einsatz in Frontnähe, um Verletzte zu bergen. Leben zu retten! Und wenn das auch nur einmal gelingt, sagt Markus Hüsgen neben mir, dann war es doch den ganzen Aufwand wert. Die Helfer des Blau-Gelben Kreuzes wissen, was geschehen kann. Diese Fahrzeuge geraten häufig schon nach wenigen Monaten unter Beschuss und werden völlig zerstört. Ein zerschossenes Rettungsfahrzeug ist im Kölner Hilfslager zu sehen – ein eindrucksvolles und bedrückendes Zeugnis dieses Krieges. Die weithin sichtbare Kennzeichnung als Rettungsfahrzeug bietet in der Ukraine keinen Schutz.

Die Fahrt geht weiter Richtung Osten. Unendliche weite weissgezuckerte Felder liegen vor uns. Mit dem Sonnenaufgang entsteht eine besondere Melancholie. Das stimmungsvolle Bild erinnert uns daran, warum wir auf dieser langen Reise sind!
(Wer im Geiste mitfahren möchte, liest heute Abend die Fortsetzung!)

Lothar Dähn

Fotos: Lothar Dähn

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Der Beitrag Mit 15 Rettungsfahrzeugen Richtung Ukraine – Eine Fahrt zwischen Hoffnung, Kälte und Verantwortung erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.

Alles ist bis ins Detail vorbereitet. Helferinnen und Helfer haben die Fahrzeuge überprüft, Wasser und Verpflegung für die lange Fahrt liegen griffbereit auf den Beifahrersitzen. Vor dem Start werden letzte Absprachen getroffen. Wichtig ist dabei eine Klarstellung: Wir sind keine starre Kolonne, sondern ein Convoy – jeder fährt im fließenden Verkehr so, wie es sicher möglich ist, und doch versucht man, zusammenzubleiben.

In letzter Minute werden weitere Hilfsgüter verladen, darunter 350 Weihnachtstüten für Kinderheime und Kitas. Sie stammen von der Firma Lindt und wurden improvisiert vom Lions Club Wermelskirchen-Wipperfürth zur Verfügung gestellt, nachdem ein Süßigkeitenspender kurz vor Weihnachten abgesagt hatte. „Das ist nicht akzeptabel – die Kinder warten auf uns“, ist aus dem Team zu hören.

Dann gibt die 1. Vorsitzende des Vereins, Linda Mai, das Zeichen zum Aufbruch. Nach kaum einem Kilometer folgt jedoch noch ein kurzer Halt: An der letzten Tankstelle vor der Autobahn werden alle Tanks randvoll gefüllt. Erst danach beginnt die eigentliche Reise.

Als Springer – also Ersatzfahrer – ergibt sich für den Berichterstatter ein besonderes Privileg: Die ersten 300 Kilometer fährt er gemeinsam mit dem bekannten Kabarettisten Jürgen Becker. Im Team ist man schnell per Du, und Jürgen macht klar, Humor gehört auch bei dieser ernsten Mission dazu. „Wir machen bei einer guten Sache mit – da darf auch gelacht werden“, sind sich beide einig.

Insgesamt liegen an diesem Tag rund 750 Kilometer vor dem Convoy. Es ist kalt, aber sonnig, der Verkehr überschaubar. Kaum LKWs sind unterwegs, was das gemeinsame Vorankommen erleichtert. Die Rettungswagen stammen aus unterschiedlichen Städten und Organisationen – allein die Stadt Remscheid hat zwei ausgemusterte Fahrzeuge zur Verfügung gestellt. Trotz unterschiedlicher Herkunft bleibt der Convoy über Stunden hinweg zusammen.

Am Abend ist eine Übernachtung in Polen geplant, am nächsten Tag geht es weiter zur polnisch-ukrainischen Grenze. Die Strecke ist lang, die Belastung groß – doch die Motivation ist bei allen spürbar. Auch Jürgen Becker, der bereits zum dritten Mal als Fahrer für das Blau-Gelbe Kreuz im Einsatz ist, betont die Selbstverständlichkeit dieses Engagements.

Ein besonderer Meilenstein verleiht der Fahrt zusätzliche Bedeutung: Mit dieser Tour überführt das Blau-Gelbe Kreuz sein 500. Fahrzeug in die Ukraine. Ein eindrucksvoller Beleg für kontinuierliche, gelebte Solidarität – und für einen Einsatz, der weit über Landesgrenzen hinaus Wirkung zeigt.

Fotos: Lothar Dähn

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In den Kursen schafft Kucherenko einen sicheren Raum, in dem die Teilnehmerinnen über ihre Erfahrungen sprechen, neue Bewältigungsstrategien kennenlernen und vor allem wieder Vertrauen in ihre eigene Stärke entwickeln können. Durch gemeinsames Austausch, psychologische Übungen und gegenseitige Unterstützung gelingt es vielen Frauen, Schritt für Schritt neue Zuversicht zu gewinnen.

„Die Kraft in Dir“ bietet nicht nur Hilfe in schweren Zeiten, sondern stärkt auch Gemeinschaft und Zusammenhalt. Für viele Teilnehmerinnen ist der Kurs ein wichtiger Anker im Alltag – ein Ort, an dem sie sich verstanden, gestärkt und getragen fühlen.

Beitrag, Video und Beitragsbild mit freundlicher Genehmigung von  Natalja Kucherenko und Willkommen in Wermelskirchen

Der Beitrag „Die Kraft in Dir“ – Unterstützung für ukrainische Frauen in Wermelskirchen erschien zuerst auf Forum Wermelskirchen.