Wie arbeitet die Feuerwehr im Krieg? Das ist die Frage, die die Delegation eine Woche lang beantwortet hat, die ich für das Blau-Gelbe Kreuz e. V. in Zusammenarbeit mit dem Institut der Feuerwehr NRW begleiten durfte.

Wenn die ukrainische Feuerwehr nach Angriffen auf Schulen, Kindergärten, Wohnhäuser, Bürogebäude oder Geschäfte eintrifft, findet sie oft nur noch Trümmer vor. Die Einsatzkräfte suchen nach Verschütteten, bergen Schwerverletzte und bringen Überlebende in Sicherheit. Und dann, erzählt Serhii, kommt der zweite Schlag. Dort, wo Drohnen und Bomben bereits schwere Verwüstungen angerichtet haben, wo Menschen, darunter Kinder, um ihr Leben kämpfen und die Rettungskräfte ihnen zu Hilfe kommen, schlagen die Angreifer erneut zu. Oft sei der zweite Angriff noch heftiger als der erste, sagt Serhii.

Ohne schwere ballistische Schutzwesten und weitere militärische Schutzausrüstung kommen die Feuerwehrleute in der Region Dnipropetrowsk längst nicht mehr aus.

Tetiana erzählt den deutschen Feuerwehrleuten, wie sie mit Quadrokopter-Drohnen das Einsatzgebiet absucht, um die dringend erwarteten Rettungskräfte vor Sprengkörpern zu schützen. Manche seien kaum größer als ein Tennisball und könnten noch mit Verzögerung explodieren. Tetiana und die Frauen in ihrem Team tun das ehrenamtlich, in jeder freien Minute. Sie entdecken Minen, Raketenteile und gefährliche Blindgänger. Damit schützen sie diejenigen, die in der Ukraine als unbewaffnete Heldinnen und Helden bezeichnet werden.

Ein jüngerer Kollege aus einer anderen Stadt in der Ostukraine zeigt ein Foto auf seinem Handy. Es zeigt seinen von Splittern durchsiebten Einsatzwagen. Er und seine Kollegen hätten den Angriff nur überlebt, weil sie gerade einige Meter vom Fahrzeug entfernt waren und die Schläuche ausrollten, erzählt er.

Die zwölf Feuerwehrleute kamen auf Einladung des Landes Nordrhein-Westfalen und mit organisatorischer Unterstützung des Blau-Gelben Kreuzes nach Münster. Sie besuchten die Freiwillige Feuerwehr in Werl sowie die Berufsfeuerwehren in Dortmund und Köln. Überall war zu spüren, dass Feuerwehrleute eine große internationale Familie sind. Die Feuerwehren in NRW hatten sich gut vorbereitet. Sie zeigten ihren ukrainischen Kolleginnen und Kollegen ihre Ausrüstung und erläuterten, wie sie bei verschiedenen Einsätzen technisch und taktisch vorgehen. Auch das Technische Hilfswerk beteiligte sich an dem Austausch. In praktischen Übungen wurde gezeigt, wie man Menschen rettet, die unter Trümmern verschüttet sind.

Am Freitag begleitete die Institutsleitung die ukrainische Delegation zu ihren Kolleginnen und Kollegen nach Köln. Dort hielten die Gäste ihren Vortrag erneut vor Angehörigen der Kölner Feuerwehr. Linda Mai, Vorsitzende des Blau-Gelben Kreuzes, bat eindringlich darum, Ausrüstung und Fahrzeuge zur Verfügung zu stellen. Solange die Fahrzeuge noch fahren, seien sie vor Ort eine große Hilfe. Der Kilometerstand spiele dabei keine Rolle.

Nathanael Liminski, Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien des Landes Nordrhein-Westfalen und Chef der Staatskanzlei, bedauerte in einer Videobotschaft, dass er persönlich nicht dabei sein konnte. Er fand Worte des Respekts und der Anerkennung für diese Europäerinnen und Europäer, die für ihre rund 50-stündige, gefährliche Rückreise wieder in den Bus stiegen.

Wir vom Blau-Gelben Kreuz waren erleichtert, dass wir für die Anreise den Bus gewählt hatten. Kurz vor Beginn des Besuchs hatte eine russische Drohne am Bahnhof von Dnipro einen Personenzug getroffen. Bei dem Angriff kamen mindestens 15 Menschen ums Leben.

Ich bin noch immer benommen von dem, was uns diese mutigen Frauen und Männer erzählt haben. Unter ihnen sind Mütter und Väter. Manche wurden im Krieg verwundet und sind aus dem Militärdienst ausgeschieden. Heute retten sie als Feuerwehrleute Menschen und geraten dabei selbst immer wieder in Lebensgefahr. Was Serhii, der frühere Geschichtslehrer, in Münster geschildert hat, lässt mich seitdem nicht los. Seine Einheit rückt aus, um Menschen zu retten, und ist dabei immer im Visier des Feindes.

Fotos: Lothar Dähn

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Peter berichtet:

“Ich möchte Euch meine Planungsvorstellung für die kommende Fahrt kurz vor Weihnachten vorstellen .

Im vergangenen Jahr gab es so etwas wie ” Weihnachten im Schuhkarton ” für die Kinder der Feuerwehrleute in Sumy, bei der ich von der Freiwilligen Feuerwehr Remscheid Morsbach tatkräftig unterstützt wurde. Für dieses Jahr wurde ich von diesem Löschzug der Freiwilligen Feuerwehr bereits angesprochen, ob ich das für dieses Jahr auch wieder planen würde. Ja und die Feuerwehrleute haben sich bereit erklärt, das dieses Jahr wieder zu unterstützen, wofür wir sehr dankbar sind. Hinzu kommt noch ein Jugendchor aus Köln, der sich ebenfalls daran beteiligt, so dass für Kinder einiges an Geschenken zusammenkommen wird !

Aber was ist mit den alten Menschen dort, die kaum noch über die Runden kommen ?

Mein Plan ist es, für 50 alte Menschen ebenfalls solch ein Paket zu packen , mit Lebensmitteln, einer Duftkerze und vielleicht noch ein paar anderen Kleinigkeiten .

UND DAFÜR BRAUCHE ICH EURE HILFE UND UNTERSTÜTZUNG !

Denn damit wirklich jedes Paket ( die passenden Kartons habe ich bereits und schon alles was definitiv hineinkommt ) einen identischen Inhalt hat, möchte ich Euch um finanzielle Unterstützung hierfür bitten . Auf den angehängten Fotos seht Ihr was in den Paketen ist und auch was die einzelnen Produkte kosten. Um 50 identische Pakete packen zu können benötige ich etwa 1.000,-€ , wobei ich versuchen werde den einen oder anderen Artikel günstiger einkaufen zu können, um vielleicht noch eine andere Kleinigkeit hinzufügen zu können.

Gerne möchte ich die Sachen selbst einkaufen, um sicherzustellen, dass wirklich zu 100 % identischer Inhalt in den Paketen ist. Wer mir bei der Verwirklichung dieses Vorhabens helfen möchte und hierfür finanzielle Mittel zur Verfügung stellen kann/möchte, bitte an mich persönlich, per PayPal an : schnitzlerhp@me.com oder auf Nachfrage per Banküberweisung.

Verwendungszweck in allen Fällen ist : “Weihnachtspaket für Senioren in Sumy!”

Vielen Dank schon im voraus, Euer Peter Schnitzler”

Da simmer doch dabei, oder?

Fotos. Peter Schnitzler

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Mir schnürt es die Kehle zu. Fünfzehn Kinder stehen an diesem grauen, nasskalten Oktobermorgen am Busbahnhof des Flughafens Köln/Bonn. Vierzehn Jungen und ein Mädchen, zwischen zwölf und vierzehn Jahre alt. Fußball begeisterte Kinder aus Dnipro, einer ukrainischen Millionenstadt, die seit fast 5 Jahren russischen Angriffen ausgesetzt ist.

Sie rufen meinen Namen. Einer nach dem anderen kommt auf mich zu, umarmt mich, drückt mich fest. Manche lächeln, andere wirken nachdenklich. Vielleicht ahnen sie, wie schwer mir dieser Abschied fällt.

Denn diese Kinder fahren nicht einfach nach Hause. Sie fahren zurück in den Krieg. Sie erleben Dinge, die kein Kind erleben darf.

In wenigen Minuten wird der Flixbus eintreffen. Eine Reise von rund 48 Stunden liegt vor ihnen und ihren drei Begleitern. Am Ende wartet ihre Heimatstadt Dnipro. Dort gehören Luftalarm, Drohnenangriffe und Explosionen zum Alltag. Dort ist nichts selbstverständlich. Nicht einmal das, was für Kinder in Deutschland so normal ist: draußen Fußball zu spielen, ohne um sein Leben fürchten zu müssen.

Das feuchte Grau dieses Oktobermorgens passt zu meiner Stimmung.

Sieben Tage ohne Krieg

Eine Woche lang durften die fünfzehn Nachwuchsspieler des Peoples Sports Club aus Dnipro Frieden erfahren.

Sie waren Gäste der Jugend-Fußballschule des 1. FC Köln. Ein eigens auf sie abgestimmtes Trainingsprogramm ermöglichte ihnen, ihrer großen Leidenschaft nachzugehen. Sie trainierten, spielten, lachten, hatten Spaß und sammelten Eindrücke, die sie nicht vergessen werden.

Sieben Tage ohne kreischende Sirenen. Ohne das furchterregende Geräusch herannahender Drohnen. Ohne Einschläge in der Nachbarschaft. Ohne die Angst, dass aus einem ganz gewöhnlichen Augenblick plötzlich ein Kampf ums Überleben wird.

Sieben Tage Fußball und Kind sein.

Yaroslav, einer ihrer Betreuer, erzählt mir, wie außergewöhnlich dieses Erlebnis für die jungen Sportler ist. Eine ganze Woche ohne Luftalarm, ohne Bedrohung, ohne die ständige Bereitschaft, Schutz suchen zu müssen.

Allein dafür, sagt er, habe sich die lange und strapaziöse Reise gelohnt.

Mich lässt dieser Gedanke nicht los.

Wir sprechen hier so selbstverständlich über Frieden. Für uns ist er der Normalzustand. Wir ärgern uns über das Wetter, über Verspätungen, über die kleinen Unannehmlichkeiten des Alltags.

Diese Kinder dagegen haben in Köln etwas erlebt, das für uns kaum der Erwähnung wert wäre: Sie konnten morgens aufstehen, frühstücken, zum Training fahren und abends schlafen gehen, ohne Angst vor dem nächsten Angriff haben zu müssen.

Vielleicht haben sie gerade in diesen Tagen zum ersten Mal ganz bewusst erfahren, wie groß der Unterschied zwischen Krieg und Frieden tatsächlich ist.

Und wie unendlich kostbar Frieden sein kann.

Wenn aus dem Fußballplatz ein gefährlicher Ort wird

Yaroslav berichtet vom Alltag der Nachwuchsfußballer in Dnipro. Rund zwanzig Vereine versuchen dort, Kindern und Jugendlichen weiterhin ihren geliebten Sport zu ermöglichen.

Erschütternde Bedingungen

Viele Sportanlagen sind zerstört oder sind von Schrabnellsplittern übersäht in einem erbärmlichen Zustand. Geeignete Trainingsplätze sind Mangelware. Trotzdem geben die Verantwortlichen nicht auf.

Ehrenamtliche, darunter viele Mütter und Kriegsveteranen, engagieren sich dafür, dass die Kinder weiterhin Fußball spielen können. Sie organisieren Trainingseinheiten, betreuen Mannschaften und versuchen, inmitten des Krieges ein kleines Stück Normalität zu bewahren.

Die Gefahr ist allgegenwärtig

„Manchmal geht es um Sekunden“, erzählt Yaroslav. „Dann müssen wir so schnell wie möglich laufen, um Deckung zu finden.“

Wenn die Sirenen ertönen, wird das Training sofort abgebrochen. Die Kinder suchen Schutz. Manchmal wird die sportliche Betätigung kurzerhand in eine Tiefgarage verlegt.

Hauptsache Bewegung. Hauptsache gemeinsam etwas erleben. Hauptsache für einen Moment die Angst vergessen.

Eine grausame Wirklichkeit, wenn Kinder nicht nur lernen müssen, wie man einen Gegner ausspielt, sondern auch wie man sich vor angreifenden Drohnen in Sicherheit bringt.

Und was für eine bewundernswerte Haltung der Menschen, die unter diesen Umständen nicht aufgeben und den Kindern weiterhin Freude, Gemeinschaft und Zuversicht vermitteln.

Städtepartnerschaft der besonderen Qualität

Weil Solidarität eine solche Partnerschaft in diesen Zeiten unabdingbar macht, wurde dieser Besuch trotz aller Widrigkeiten durch die Einladung des Städtepartnerschaftsvereins Köln–Dnipro, der das Projekt nur mit Unterstützung des deutsch-ukrainischen Hilfsvereins Blau-Gelbes Kreuz und der Stadt Köln ermöglich konnte. Klar war, dass eine solche Städtepartnerschaft sich nicht in Urkunden, Festreden und freundlichen Botschaften alleine ausdrücken darf.

Sie muss dann funktionieren, wenn Menschen spürbare Hilfe brauchen. Wenn konkretes Handeln angesagt ist. In diesem Fall damit Kinder aus einer vom Krieg gezeichneten Stadt für einige Tage die Möglichkeit erhalten, dem Schrecken ihrer Heimat zu entkommen.

Neben dem Fußballtraining beim 1. FC Köln konnten unsere jungen Gäste zahlreiche weitere Höhepunkte in der Domstadt erleben. Es wurde gemeinsam gelacht, gestaunt und gefeiert. Es entstanden Begegnungen, die weit über sprachliche Grenzen hinausgingen.

Ich bin sicher, dass diese fünfzehn Kinder ihre Woche in Köln niemals vergessen werden.

Und ich hoffe von Herzen, dass sie aus diesen Tagen nicht nur schöne Erinnerungen mitnehmen, sondern auch das Gefühl, dass sie nicht allein sind. Dass es Menschen gibt, die an sie denken, die sich für sie einsetzen und denen ihr Schicksal nicht gleichgültig ist.

Der schwerste Moment

Jetzt stehen wir wieder am Busbahnhof des Flughafens.

Die Kinder sind voller Eindrücke, vielleicht auch voller Vorfreude auf ihre Familien. Natürlich wollen sie ihre Eltern, Geschwister und Freunde wiedersehen.

Ich sehe in ihre Gesichter. Es sind die Gesichter ganz normaler Kinder. Kinder, die Tore schießen, gewinnen, verlieren, lachen und manchmal Unsinn machen wollen. Kinder, die Träume haben und eine Zukunft verdienen, in der sie keine Angst haben müssen.

Sie drücken mich noch einmal. Rufen meinen Namen. Ich versuche zu lächeln.

Was soll man ihnen zum Abschied sagen?

Gute Reise? Viel Spaß? Bis bald?

Wie verabschiedet man Kinder, die nach einer Woche Frieden zurück in einen Krieg fahren müssen, dessen Ende niemand kennt?

Der Bus wird sie hoffentlich sicher nach Hause bringen. Meine Gedanken werden sie begleiten.

Fünfzehn Kinder. Frieden ihre größte Sehnsucht

Ich wünsche mir so sehr, dass diese Kinder eines Tages auf ihre Reise nach Köln zurückblicken und sagen können: Damals haben wir erlebt, wie sich Frieden anfühlt. Und jetzt ist er auch bei uns!

Kommt gut nach Hause, ihr Lieben. Und vor allem: Bleibt am Leben!

Seit April 2026 ist Lothar Dähn Vorsitzender des Städtepartnerschaftsverein Köln-Dnipro. Er berichtet über eine Woche mit Kindern des Fußballvereins Peoples Club in der Fußballschule des 1. FC Köln.

Fotos: Lothar Dähn

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Zehn Tage einfach Kind sein

Im Sommercamp auf dem Bayer-Gelände in der Großen Ledder in Wermelskirchen-Dabringhausen bestimmten nicht Krieg und Luftalarm den Alltag, sondern Ausflüge, Spiel, Gemeinschaft, neue Freundschaften und vor allem das Gefühl, sicher zu sein.

Für eine kurze Zeit konnten die jungen Gäste erleben, was für Kinder eigentlich selbstverständlich sein sollte: Freude haben, lachen und einfach Kind sein.

Das Projekt „Ferien ohne Krieg“ wurde in diesem Jahr bereits zum zehnten Mal vom Blau-Gelben Kreuz e. V. organisiert. Die außergewöhnlich starke Unterstützung der Bayer AG ermöglichte Unterkunft und Verpflegung sowie ein abwechslungsreiches Programm mit vielen besonderen Erlebnissen.

Große Hilfsbereitschaft in Wermelskirchen

Zum Gelingen des Sommercamps trugen zahlreiche Helfer, Unterstützer und Spender bei. Überall in Wermelskirchen begegneten den Kindern Herzlichkeit, Offenheit und große Hilfsbereitschaft.

Was ihnen von diesen Tagen besonders in Erinnerung bleiben wird? Vielleicht die Ausflüge und Erlebnisse, neue Freundschaften, gemeinsames Lachen – oder einfach das Gefühl, für einige Tage sicher und willkommen gewesen zu sein.

Mit der Rückkehr der zweiten Gruppe endet das Sommercamp 2026 mit großer Erleichterung und Dankbarkeit.

Ein Gedanke aber bleibt: Eigentlich dürfte es ein Projekt mit dem Namen „Ferien ohne Krieg“ gar nicht geben.

Solange jedoch unschuldige Kinder unter den grausamen Folgen des russischen Angriffskriegs leiden, bleiben solche humanitären Hilfsaktionen unverzichtbar.

Den 64 jungen Gästen und ihren Begleiterinnen und Begleitern und allen Beteiligten werden die friedlichen Tage im TSV Bayer 04 Jugendgästehaus in der Großen Ledder wohl noch lange in Erinnerung bleiben.

Foto und Video: Blau Gelbes Kreuz und Lothar Dähn

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Kurz vor dem Abendessen kamen heute Ulla Schrage und Ingrid Thomas aus Dabringhausen zu uns. Sie stellten sich den Kindern ganz einfach als „Oma Ulla“ und „Oma Inge“ vor – und hatten eine wunderbare Überraschung dabei.

Für jedes unserer Kinder aus Nikopol hatten sie einen liebevoll geschmückten grünen Umschlag vorbereitet. Darin: 30 Euro Taschengeld für jedes Kind.

Ulla und Ingrid wollten sicher sein, dass die Kinder, die aus einer der derzeit am härtesten vom Krieg betroffenen Regionen der Ukraine zu uns gekommen sind, während ihres Aufenthalts auch ein wenig eigenes Geld zur Verfügung haben. Natürlich wurde die spontane Hilfe zuvor mit den Betreuerinnen und der Projektleitung besprochen.

Und plötzlich musste sogar unsere Planung für die nächsten Tage ein wenig geändert werden: Jetzt gehört auch der Besuch eines Shoppingcenters zum Programm.

Für viele der Kinder wird es das erste Mal in ihrem Leben sein, dass sie selbst durch ein Einkaufszentrum gehen und sich von ihrem eigenen Taschengeld etwas aussuchen können. In ihrer Heimatstadt Nikopol, der ukrainischen Partnerstadt Leverkusens, die nahezu täglich von russischen Angriffen getroffen wird, gibt es einen solche Chance nicht.

Die Kinder bedankten sich bei „Oma Ulla“ und „Oma Inge“ mit langem, herzlichem Applaus.

Nicht nur bei Ulla und Ingrid wurden die Augen feucht.

Foto: Deutsch-Ukrainischer Hilfsverein / Lothar Dähn

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Besonders benötigt werden:

• Sport- und Teenagerkleidung, die auch die eigenen Kinder noch gerne tragen würden
• Herbst- und Winterkleidung – z. B. warme Pullover, Hoodies, Jacken und Hosen
• Sneaker ab Größe 34

Bitte keine Unterwäsche spenden.

Abgabe der Kleiderspenden

Samstag, 10:00–12:00 Uhr

Die Adresse lautet:
Eifgenhäuser der Altenzentrum gGmbH

Dhünner Straße 5, Wermelskirchen

Die Kinder kommen aus Nikopol, einer Frontstadt im Süden der Ukraine, die seit Jahren nahezu täglich unter Beschuss steht. Schule findet überwiegend online oder in geschützten Räumen statt, und ein unbeschwerter Alltag, wie wir ihn kennen, ist für diese Kinder kaum möglich. Mit den Ferien in Wermelskirchen möchten das Blau Gelbe Kreuz und die Bayer AG ihnen ein Stück Normalität, Sicherheit und unbeschwerte Zeit ermöglichen. Mit gut erhaltener Kleidung, die bei Ihnen zu Hause vielleicht nicht mehr gebraucht wird, können auch Sie ganz konkret helfen.

Bitte unterstützen Sie die Kinder aus Nikopol – und teilen Sie diesen Spendenaufruf gerne mit Familie, Freunden, Nachbarn, Vereinen und anderen Gruppen. Sollten mehr Spenden eingehen, als die Kinder und Jugendlichen vor Ort benötigen, werden diese über das Blau-Gelbe Kreuz an weitere vom Krieg betroffene Kinder und Familien in der Ukraine weitergegeben.

Vielen Dank für Ihre Unterstützung!

Foto: Blau Gelbes Kreuz / Lothar Dähn

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Eine Journalistin fragte mich: „Wie halten Sie das aus?“ Ich antworte: „Ich denke an die Momente wie heute, an das Lachen, die leuchtenden Augen, die Freude. Und ich weiß: Jeder Tag hier ist ein Tag, an dem diese Kinder spüren, dass die Welt auch anders sein kann. Dass sie nicht vergessen sind.“

„Sag mir, wo die Blumen sind …“ dieses Lied klingt meiner Generation noch in den Ohren. Und doch müssen wir uns heute, 80 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg, wieder fragen: Was können wir tun, damit Kinder nicht in Angst aufwachsen müssen?
Vielleicht ist die Antwort einfach: Weiter machen. Weiter helfen. Weiter Hoffnung geben. Denn diese Kinder verdienen mehr als nur zehn Tage ohne Krieg. Sie verdienen eine Zukunft.

Fotos und Video: Lothar Dähn

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Glückliche Kinder. Aus der Ukraine.

Dort wird Glück anders definiert als hier bei uns.

Glück bedeutet dort, am nächsten Tag noch leben zu können.

Glück bedeutet dort, rechtzeitig in den Shelter zu kommen.

Glück bedeutet dort, zwei, wenigstens ein Elternteil zu haben.

Sie schlafen zur Zeit in der Großen Ledder. Sie schlafen durch. Kein Bombenalarm wird ihren Schlaf stören.

Glück! Wünschen wir ihnen das: Glück. Und Frieden. Endlich Frieden.

Foto: Privat Klaus Ulinski

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Was sich daraus entwickelte, war weit mehr als eine Gesprächsrunde: Natalia, Leonard, Natalja, Svetlana und Alina trafen auf Menschen aus Wermelskirchen, und sechs Gäste aus unserer Stadt schlossen sich an, sodass ein Kreis von Leuten entstand, die neugierig aufeinander waren und bereit, einander zu begegnen. Es war ein Kennenlernen voller Wärme, tiefer Gespräche und ehrlicher Offenheit, und viele von uns gingen mit dem starken Eindruck nach Hause, dass wir, die hier groß geworden sind, seit Jahren in Frieden und Wohlstand leben und gerade deshalb noch viel lernen können. Unsere ukrainischen Freundinnen und Freunde haben uns gezeigt, was Durchhaltevermögen bedeutet: niemals aufgeben, Hürden überwinden und einem neuen Anfang wagen. Aus ihren Erzählungen über die alte Heimat und den Beginn in der neuen Heimat in Wermelskirchen haben wir gelernt, wie wichtig Wurzeln sind – alte und neue – und wie sie durch Begegnung, Zuhören und den Willen, die Zukunft anzunehmen, wachsen.

Die Gespräche gingen über Sprache hinaus: Es ging darum, wie wir denken, fühlen und miteinander umgehen; wie wir Feste feiern; wie wir uns begegnen und wie wir uns sehen. Es waren Momente des Lernens – nicht nur des Deutschlernens, sondern des Menschlichwerdens durch Nähe und Austausch.

Ich gehe nach diesem Abend mit dem tiefen Gefühl nach Hause, wunderbare Menschen kennengelernt zu haben. Und ich freue mich darauf, jeden Mittwoch um 17.30 Uhr wiederzukommen ins „Haus der Begegnung“, um genau dieses Gespräch fortzusetzen. Denn nach dieser Begegnung denke ich nicht mehr nur: „Lass uns reden“ – ich denke: „Wir müssen reden.“

Danke an Natalia, Leonard und alle, die diesen Abend möglich gemacht haben. Begegnungen wie diese verändern eine Stadt; sie verändern Menschen.

Natalia Kucherenko und Leonard Silakov laden jeden Mittwoch um 17:30 Uhr ins “Haus der Begegnung”, Schillerstrasse 6 ein.

Foto: Klaus Ulinski

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Gilian Hahn schreibt

Ich hatte keine Angst vor dieser Reise. Eher eine tiefe Neugier. Ich wollte verstehen, was uns dort erwartet. Welche Eindrücke bleiben. Welche Begegnungen entstehen. Und vor allem: was all das mit mir macht.

Mein Fazit: Dankbarkeit. Was für eine Erfahrung.

Seit über vier Jahren herrscht Krieg in der Ukraine. Die Surrealität eines „normalen“ Lebens ist kaum vorstellbar. Und doch ist genau das Realität: ein normales Leben – nur nicht eines, wie wir es verstehen.

Vier Jahre Krieg verändern Menschen. Sie verbinden, schweißen zusammen und geben Halt. Man spürt es. Und man sieht es, wenn man genau hinschaut.

Oberflächlich wirkt vieles ganz normal. Mein erster Gedanke war: Lwiw erinnert mich an das bunte Treiben junger Menschen in Lissabon. Doch dieser Eindruck bekommt schnell eine andere Dimension.

Beim genaueren Hinsehen wird der Krieg sichtbar. In den Details. In den Nuancen, die den Unterschied machen zu dem Leben, das wir kennen.

Generatoren vor Geschäften. Sandsäcke vor Häusern und hinter Fenstern. Eingehüllte Denkmäler, die Druckwellen standhalten sollen.

Und dieses stille, solidarische Innehalten: Jeden Morgen um 9 Uhr verharren landesweit Menschen für eine Minute im Gedenken an ihre gefallenen Heldinnen und Helden – egal, wo sie sind oder was sie gerade tun. Tiefer Respekt und Trauer zeigen sich auch dann, wenn einer der mehrmals täglich vorbeiziehenden Beerdigungskonvois die Straßen durchquert.

Am Abend wird sichtbar, wie sehr das Leben trotzdem gelebt wird. Volle Bars. Geöffnete Geschäfte bis 22 Uhr. Menschen, die zusammenkommen, lachen, singen und sich im Arm halten. Straßenmusiker, um die sich Gruppen versammeln. Und jeden Abend wird gemeinsam die ukrainische Hymne gesungen.

Von Mitternacht bis fünf Uhr morgens schweigt die Stadt. Ausgangssperre.

Mir fiel auch auf, wer das Stadtbild prägt: viele junge Menschen, viele Frauen, Veteranen. Kaum Männer mittleren Alters.

Parks mit Fotos vermisster Soldaten. Sogenannte „Straßen der Hoffnung“.

Friedhöfe voller Fahnen und Bilder gefallener Söhne, Verwandter und Freunde. Menschen, die viel zu früh gestorben sind und zu Recht besonders geehrt werden.

Ein Ort, der mich besonders tief beeindruckt hat, ist das nationale Rehazentrum UNBROKEN. Es ist kaum in Worte zu fassen, was dort mit internationaler Unterstützung entstanden ist. Mehr als 10.000 Patientinnen und Patienten werden hier jedes Jahr behandelt – verletzte Soldaten ebenso wie Kinder.

Und bei all dem spürt man vor allem eines: Die Menschen sind UNBROKEN. Und unglaublich stolz auf ihr Land und ihre Geschichte.

Ja, die Verletzungen sind unübersehbar. Viele Menschen sind traumatisiert. Und trotzdem geht das Leben weiter.

Nicht, weil alles gut ist. Sondern weil Aufgeben keine Option ist. Und zum Nichtaufgeben gehört auch, das Leben zu leben – in dem Rahmen, der möglich ist.

Diese Positivität und dieser Zusammenhalt innerhalb der Bevölkerung sind außergewöhnlich. So etwas habe ich noch nie erlebt.

Ich empfinde großen Respekt vor den Ukrainerinnen und Ukrainern.

Ich nehme Demut mit. Und einen neuen Blick auf das, was wirklich zählt.

Und ich weiß: Ich werde wiederkommen.

Lothar Dähn schreibt

Wir überführten Rettungsfahrzeuge im selben Konvoi. Während ich nach der Übergabe des Fahrzeugs noch Termine in Lwiw wahrnahm, fuhr Gillian mit einem Teil unserer Delegation weiter nach Kiew.

In derselben Nacht saßen wir in unterschiedlichen Schutzräumen.

Die aufheulenden Sirenen und der unerträgliche Warnton des Handys um 3:15 Uhr gehen durch Mark und Bein. Gefühlt innerhalb einer Minute angezogen und im Keller des Hotels. Ich war der einzige Ausländer.

Für die brutal angegriffenen Ukrainerinnen und Ukrainer ist das harte, beinahe tägliche Realität.

Weniger als 24 Stunden später lag ich wieder im vermeintlich friedlichen Wermelskirchen in meinem eigenen Bett. Und ich dachte: Das war doch gerade erst.

Ich sehe noch immer die Gesichter der Menschen im Schutzraum vor mir. So nah. So surreal.

Fotos und Video: Lothar Dähn

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Wir sind zwei Schwestern aus der Ukraine und betreiben das Änderungsatelier “Zwei Schwestern”. Am 25. April haben wir unser erstes Jubiläum gefeiert – ein Jahr lang gibt es jetzt schon unser Atelier in der Telegrafenstraße 55 in Wermelskirchen!

Das erste Jahr war nicht leicht. Wir haben viel gearbeitet, um unsere Arbeiten immer qualitativ hochwertig und pünktlich fertig zu machen. Wir reparieren und ändern Kleidung und geben unser Bestes. Wir danken allen unseren Kunden aus Wermelskirchen aber auch denen, die inzwischen sogar aus Burscheid, Remscheid, Solingen oder aus Wipperfürth zu uns kommen!

Ein Besonderer Dank geht auch an die Initiative „Willkommen Wermelskirchen“, Norbert Hensel, Maria Plett und an alle, die uns geholfen haben und uns weiter unterstützen. Danke auch an alle, die zu unserem kleinen Fest am Samstag gekommen sind!

Wir haben zwar noch ein paar Probleme mit der deutschen Sprache und bitten um Entschuldigung. – Aber unsere Leidenschaft für das Nähen und für die Zufriedenheit unserer Kunden ist umso größer! Wir lernen weiter deutsch, auch wenn es für uns schwer ist. Danke für Ihr Verständnis!

Es ist schön zu erleben, wie freundlich die Menschen hier in Wermelskirchen sind, und wie uns das Handwerk miteinander verbindet.

Wir freuen uns auf viele weitere Jahre in denen wir unser Geschäft gerne noch ausbauen möchten. – Auch mit weiteren Kunden, die immer wieder auf Empfehlung zu uns kommen!

Lara & Ira

Fotos: Zwei Schwestern

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Ein Nachmittag im Auswärtigen Amt in Berlin kann vieles sein: diplomatisch, protokollarisch, politisch. Dieser Nachmittag aber, an dem ich teilnehmen durfte, war vor allem eines: zutiefst menschlich. Und er wirkt nach.

Insgesamt 13 Bürgermeister aus der Ukraine stellten am letzten Dienstag auf Einladung des Auswärtigen Amts in Berlin ihre Kommunen vor. Sie berichteten von Städten und Gemeinden, deren Bewohnerzahlen durch Krieg, Flucht, Verschleppung und Tod drastisch geschrumpft sind. Sie erzählten von Orten, in denen früher das Leben pulsierte und in denen heute Lücken geblieben sind – in Straßenzügen, in Familien, in Schulen, in Herzen.

Was sie schilderten, war kein abstrakter Bericht über einen fernen Krieg. Es war ein Blick in einen Alltag, der unter Bedingungen stattfindet, die wir uns hier in Wermelskirchen kaum vorstellen können: eisige Kälte, dauernde Luftangriffe, russische Drohnen, zerstörte Infrastruktur, Angst in der Nacht und Unsicherheit am Morgen. Und dennoch gehen die Menschen dort ihrem Tageswerk nach. Sie schützen ihre Kinder. Sie bringen sie, so gut es irgend geht, zur Schule. Sie reparieren Leitungen, stellen Notversorgung sicher, organisieren Hilfe, halten Verwaltung, Versorgung und Gemeinschaft am Leben.

Diese Menschen funktionieren nicht nur. Sie trotzen der Verzweiflung mit ungeheurem Mut.

Später, in einem kleinen georgischen Restaurant, wurde aus den Berichten etwas noch Persönlicheres. Ich saß im Kreis einiger Ukrainerinnen und ukrainischer Bürgermeister. Es wurde gesprochen, gegessen, auch gelacht. Doch der Krieg saß mit am Tisch. Nicht laut. Aber unübersehbar.

Dann standen junge Frauen auf, erhoben ihr Glas und sprachen einen Toast – in Gedenken an ihre Männer, Brüder und Väter daheim. An jene, die kämpfen. An jene, die gefallen sind. Es waren keine großen, inszenierten Gesten. Gerade deshalb gingen sie so tief. In diesen wenigen Augenblicken lagen Liebe, Verlust, Stolz, Treue und Schmerz dicht beieinander.

Und als Wermelskirchener bekommt man in so einem Moment ein mulmiges Gefühl.

Denn ich kann sicher über die Telegrafenstraße gehen. Ich kann unbesorgt über die Kölner Straße laufen. Ich stehe morgens auf, stelle ganz selbstverständlich den Toaster oder die Kaffeemaschine an, drücke auf einen Schalter, und der Strom ist da. Das warme Wasser fließt. Die Heizung läuft. Das Licht geht an. Der Alltag trägt uns, weil er verlässlich ist. So verlässlich, dass wir ihn kaum noch bemerken.

Und genau darin liegt vielleicht unsere Schwäche.

Denn was wäre, wenn diese Verlässlichkeit bricht?

Was wäre, wenn über Stunden, Tage oder länger kein Strom mehr da ist? Kein Licht. Kein Kühlschrank. Kein Telefon, das geladen werden kann. Kein warmes Wasser. Vielleicht überhaupt kein Wasser mehr aus der Leitung. Was wäre, wenn Tankstellen trotz voller Preistafeln kein Benzin mehr ausgeben können, weil nichts mehr funktioniert? Wenn Aldi, Lidl oder der Bäcker um die Ecke keine Waren verkaufen können, weil Kassen, Kühlungen und Lieferketten ausfallen? Wenn Behörden zwar warnen wollen, aber keine akustischen Sirenen mehr Gefahr melden und digitale Hinweise die Menschen nicht erreichen, weil Netze gestört sind?

Das klingt für viele noch immer nach Ausnahmezustand, nach düsterem Szenario, nach etwas, das anderswo geschieht. Aber genau das ist die unbequeme Lehre aus den Begegnungen mit unseren ukrainischen Freunden: Das Undenkbare ist nicht undenkbar. Es kann unser Land betreffen. Unsere Region. Unsere Stadt.

Nicht nur Raketen und Bomben bedrohen ein Gemeinwesen. Auch der Ausfall von Infrastruktur kann eine Gesellschaft in kürzester Zeit an ihre Grenzen bringen. Moderne Städte leben von stillen Selbstverständlichkeiten: Strom, Wasser, Kommunikation, Logistik, medizinische Versorgung, digitale Systeme. Fällt davon mehreres zugleich aus, zeigt sich sehr schnell, wie belastbar eine Gemeinschaft wirklich ist.

Und damit stellt sich eine ernste Frage, die über Technik weit hinausgeht:

Wie resilient sind wir eigentlich in Wermelskirchen?

Sind wir vorbereitet auf längere Störungen? Haben wir Vorräte, Lichtquellen, Wasserreserven, Medikamente, Batterien, ein Radio, einen Plan? Wissen Familien noch, was zu tun ist, wenn digitale Kommunikation ausfällt? Wissen Nachbarn voneinander, wer Hilfe braucht, wer allein lebt, wer krank ist, wer Unterstützung nicht einfordern kann? Oder verlassen wir uns darauf, dass „schon irgendwer“ zuständig sein wird?

Resilienz beginnt nicht erst im Katastrophenfall. Sie beginnt vorher. In der Haltung. In der Vorsorge. Im Bewusstsein, dass Sicherheit keine ewige Garantie ist.

Ein ukrainischer Bürgermeister sagte uns einen Satz, der besonders hängen blieb:

„Unsere eigentliche Stärke in dieser Zeit sind unsere Frauen.“

Sie übernehmen all die Aufgaben, die ihre Männer nicht mehr übernehmen können, weil sie an der Front sind oder weil sie tot sind. In diesem Satz lag Trauer. Aber auch Anerkennung. Und eine Wahrheit, die größer ist als dieser Krieg: Wenn Systeme wanken, tragen Menschen das Leben weiter. Nicht Institutionen allein. Nicht Gebäude. Nicht Technik. Menschen.

Deshalb ist die eigentliche Frage am Ende nicht nur, ob unsere Infrastruktur robust genug wäre. Die eigentliche Frage lautet: Wie solidarisch wären wir noch, wenn es ernst wird?

Wie solidarisch sind die Dellmänner dann noch?

Bleiben wir eine Stadtgemeinschaft, wenn Supermarktregale leer bleiben, wenn Treibstoff knapp wird, wenn es kalt wird, dunkel, unbequem und ungewiss? Helfen wir der älteren Nachbarin im dritten Stock, wenn kein Aufzug mehr fährt? Teilen wir Wasser, Lebensmittel, Kerzen, Informationen? Nehmen wir Rücksicht? Bewahren wir Ruhe? Oder kippt das Selbstverständnis einer freundlichen Nachbarschaft in Nervosität, Misstrauen und den schnellen Griff nach dem Eigenen?

Diese Fragen sind unangenehm. Aber sie sind notwendig.

Wir hier in Wermelskirchen – nicht nur hier, aber eben auch hier – können viel von unseren ukrainischen Freunden lernen: Respekt, Achtung, Demut. Und auch dies: wie man sich schützt, wie man vorbereitet ist, wie man unter Druck menschlich bleibt und wie man überlebt. Nicht in einem heroischen Sinn, sondern im ganz praktischen. Mit Haltung, mit Klugheit, mit Gemeinschaft.

Es geht nicht darum, Angst zu verbreiten. Angst macht selten handlungsfähig. Aber Sorglosigkeit ist ebenso wenig ein guter Ratgeber. Zwischen Panik und Bequemlichkeit liegt ein vernünftiger, erwachsener Weg: aufmerksam sein, vorsorgen, zusammenhalten.

Der Nachmittag in Berlin hat genau das gezeigt. Die ukrainischen Bürgermeister baten nicht um Mitleid. Sie zeigten uns Würde. Ihre Mitreisenden zeigten uns Hoffnung. Die jungen Frauen, die ihre Gläser erhoben, zeigten uns, was Erinnerung und Tapferkeit bedeuten. Und wir, die wir aus einer sicheren Stadt kommen, sollten daraus mehr mitnehmen als bloße Betroffenheit.

Vielleicht sollten wir uns in Wermelskirchen wieder stärker fragen, wie belastbar unser Alltag wirklich ist. Vielleicht sollten wir neu lernen, dass Katastrophenschutz nicht nur Sache von Behörden ist, sondern auch von Bürgern. Vielleicht sollten wir uns bewusster machen, dass die Stärke einer Stadt nicht erst an ihrer Kaufkraft oder ihrer schönen Mitte zu erkennen ist, sondern daran, ob Menschen füreinander einstehen, wenn es dunkel wird.

Denn in guten Zeiten ist Zusammenhalt leicht. In schlechten zeigt sich, ob er echt ist.

Die Ukraine führt uns das Tag für Tag vor Augen. Mit Schmerz. Mit Mut. Mit einer Entschlossenheit, die beschämt und beeindruckt. Und vielleicht ist genau das die warnende Botschaft für uns hier: Unser Sicherheitsgefühl ist kostbar – aber es darf uns nicht träge machen.

Bild: Privat Klaus Ulinski

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